Argthtjtr

Pour les articles homonymes, voir Église catholique (homonymie).

Église catholique
La basilique Saint-Pierre au Vatican.
Généralités
Branche	Catholicisme
Gouvernance	Saint-Siège Curie romaine
Chef	Le pape François en tant qu'évêque de Rome
Fondation
Date	Ier siècle (christianisme primitif)
Origine et évolution
Chiffres
Membres	1,25 milliard
Divers
Site Web	Saint-Siège
modifier

« Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que vous lierez sur la Terre sera lié dans les cieux, et tout ce que vous délierez sur la Terre sera délié dans les cieux. » Jésus à Pierre dans l'Évangile selon Matthieu. Les clefs croisées d'or et d'argent du Saint-Siège symbolisent les clefs de Simon-Pierre, représentant le pouvoir du bureau papal à lâcher et à lier. La triple couronne papale symbolise le triple pouvoir du Pape en tant que « père des rois », « gouverneur du monde » et « Vicaire du Christ ». La croix d'or sur un monde (globe) surmontant la tiare symbolise la souveraineté de Jésus.

L’Église catholique, ou Église catholique, apostolique et romaine, est la plus grande Église chrétienne avec plus d'un milliard de baptisés^[1]. Elle réunit l’ensemble des chrétiens en communion avec le pape et les évêques. L'Église catholique est l'une des plus vieilles institutions religieuses au monde. Elle a joué un rôle fondamental dans l'Histoire et, en particulier, dans l'histoire du monde occidental^[2].

La foi de l'Église catholique est résumée par le symbole de Nicée et elle se caractérise par la célébration des sept sacrements dont le plus important est l'Eucharistie célébrée liturgiquement durant la messe.

Selon son propre catéchisme, l'Église catholique est composée d'une partie visible, l'Église militante, sur terre, et d'une partie invisible, l'Église triomphante et l'Église souffrante, au ciel, qui représentent respectivement les âmes au Paradis et celles au Purgatoire. L'Église catholique sur terre se conçoit comme une communion d'Églises locales ou particulières, c'est-à-dire ayant chacune un territoire et un évêque à sa tête. Celles-ci sont chacune pleinement l'Église catholique dans la mesure où elles sont en communion avec le pape, qui est l'évêque de Rome et considéré comme étant le successeur de saint Pierre, et en communion les unes avec les autres.

L'Église catholique se définit comme une institution à la fois humaine et divine : « société parfaite en dépit de l'imperfection de ses membres »^[3]. En plus d'être l'ensemble des baptisés, elle est aussi une institution et un clergé organisés de façon hiérarchique. Une très grande majorité des catholiques (au moins 98 %) sont de l'Église latine, mais il existe aussi des catholiques de différentes Églises catholiques orientales.

Mosaïque de la basilique Saint-Clément. Rome, XII^e siècle (détail). D’après l’inscription que comprend cette mosaïque^{[n 1]}, il s'agit d'une représentation de l’Église. Celle-ci est figurée par la croix du Christ, avec douze colombes qui représentent les apôtres, tandis que l'arbre de la croix se développe en de nombreuses volutes comme autant d'Églises qui en forment une seule.

Désignation |

L'Église catholique, apostolique et romaine |

L’Encyclopedia Universalis indique l'appellation officielle d'« Église catholique, apostolique et romaine » (ECAR)^[4]. Cette désignation vient du droit civil des États. Elle est utilisée dès la fin du XVI^e siècle, dans l'édit de Nantes qui reconnaissait pour la première fois deux religions : « La Religion catholique, apostolique et romaine » et la « Religion prétendue réformée », c'est-à-dire ce que l'on appelle aujourd'hui le protestantisme. Pour ce qui concerne la désignation de la religion des catholiques, les termes « catholique » et « apostolique » sont tirés du Credo de Nicée-Constantinople (où ils qualifient l'Église plutôt qu'une religion), termes auxquels s'est adjoint l'adjectif « romaine ».

Cette désignation demeure pour reconnaître l'Église romaine comme religion officielle dans la constitution de certains pays comme Malte^[5] et l'Argentine^[6] ou la mentionner dans le droit des cultes à Madagascar^[7].

L'expression « Église catholique apostolique romaine » est parfois employée également dans les textes officiels du Saint-Siège^[8] mais ils utilisent plutôt, selon le contexte, l'expression « Église catholique » ou bien parlent de « l'Église » tout court.

Définitions de l'Église |

Une page en grec du Papyrus 46 contenant les lettres de Paul. Manuscrit de la fin du II^e siècle ou du début du III^e siècle.

Le mot « église » vient du latin ecclesia, issu du grec ekklesia ( ἐκκλησία), qui signifie assemblée^[9]. Lorsque les premiers chrétiens employaient le terme église, ils reprenaient l'une des appellations traditionnelles du judaïsme hellénique pour désigner Israël ou le peuple de Dieu. Cependant, l’usage chrétien du terme ekklesia a également sonné comme en contrepoint de celui qui en était fait dans les cités grecques. Dans le monde grec classique, l’ekklesia était une assemblée réservée aux citoyens et à laquelle les étrangers n’étaient pas admis^[9]. L’Église au sens chrétien est l’assemblée dans laquelle plus personne n’est étranger. Elle est ce qui rassemble des hommes de toute nation, race, peuple et langue (Ap. 7,9).

Dans la Septante, version grecque de la Bible hébraïque datant du II^e siècle av. J.-C., le mot grec ekklesia (église) désigne une assemblée convoquée pour des raisons religieuses, souvent pour le culte. Dans cette traduction, le grec ekklesia correspond toujours à l'hébreu qahal qui est cependant parfois aussi traduit par synagôgè (synagogue). Pour le judaïsme du I^er siècle, ekklesia évoque immédiatement la synagogue, à comprendre comme l'assemblée de Dieu^[10]. Les mots « église » et « synagogue » étaient ainsi deux termes synonymes. Ils ne prendront un sens différent que parce que les chrétiens s'approprieront le mot église, réservant celui de synagogue aux assemblées des juifs qui refusent le christianisme et dont ils se distinguent de plus en plus clairement^[11].

Le terme « Église » n’est employé que deux fois dans les Évangiles, deux occurrences qui se trouvent en Matthieu^[9]. Jésus dit à Simon-Pierre : « Pierre tu es pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église. » Depuis le milieu du XX^e siècle, les exégètes se posent la question de savoir si l'on peut attribuer la paternité de cette expression à Jésus^[10]. L'enseignement et la pratique de ce dernier s'inscrivent dans le cadre des synagogues locales et du Temple de Jérusalem ; rien dans les Évangiles ne permet d'affirmer que Jésus a fondé ou voulu fonder sa propre communauté religieuse^[10]. Cette phrase témoigne de ce que, pour la communauté qui reçoit cet évangile, il y a une Église du Christ et que c'est lui qui la bâtit. Dans un autre passage de Matthieu, l'Église est la communauté locale à laquelle on appartient : « Si ton frère n’écoute pas … dis-le à l’Église ».

Le terme « Église » est beaucoup plus fréquent dans les autres textes du Nouveau Testament, où, de façon concordante avec l’usage qui en est fait dans l’Évangile de Matthieu, il désigne parfois les communautés locales, parfois l’Église dans son ensemble. Si le terme ekklesia est très fréquent dans les Actes, les épîtres et l'Apocalypse, son emploi ne s'y répartit pas régulièrement. Dans les sections dont il est absent, il peut néanmoins être question de l'Église avec d'autres mots. Par exemple le mot ekklesia est totalement absent des quatorze premiers chapitres de la Lettre aux Romains où il est toutefois beaucoup question des « appelés » (κλήτοι, klêtoï), les « bien-aimés de Dieu », idée qui renvoie à celle d'Église comme l'assemblée à laquelle on se rend parce qu'on y est convoqué^[12]. Par ailleurs, toujours sans employer directement le terme ekklesia, il peut aussi être question de l'Église au moyen d'images traditionnellement employées dans la Bible pour désigner le peuple de Dieu, notamment celle de la vigne du Seigneur, particulièrement développée dans l'Évangile selon Jean^[11].

Il est possible de considérer que l'Église, au sens de communauté de tous les chrétiens, naît dans la Pâque du Christ, lorsqu'il passe de ce monde à son Père. Les Pères de l'Église diront en ce sens que l'Église est née du côté du Christ, dans le sommeil de la mort, comme Ève est née du côté d'Adam pendant son sommeil, tel que le raconte le Livre de la Genèse^[11]. Avec l'Évangile selon Jean, il est aussi possible d'envisager que l'Église naît lorsque le sang et l'eau jaillissent du côté transpercé du Christ en croix : le sang est le sacrifice du Christ, tandis que l'eau symbolise le baptême ou le don de l'Esprit qui est la vie de l'Église^[11]. Ce don de l'Esprit saint est aussi figuré par le récit de la Pentecôte dans les Actes des apôtres (Ac 1,8), de sorte que la Pentecôte se présente dans la tradition chrétienne un peu comme la date de naissance officielle de l'Église. Il s'agit du moins de sa confirmation : l'Église reçoit l'onction, la marque de l'Esprit qui scelle sa naissance dans la mort et la résurrection du Christ. C'est le moment où elle commence sa mission avec la première manifestation publique des apôtres^[11].

Il n'y a pas « d'Église » au sens contemporain du terme avant l'institutionnalisation formelle à laquelle procède Constantin le Grand^[13] ; institutionnalisation cependant déjà amorcée par des évêques intéressés par la politisation des structures ecclésiales, en témoignent les résultats du concile d'Elvire (305-306). En effet, le christianisme est d'abord constitué de communautés locales considérées comme plus ou moins hérétiques. Quand elles s'organisent, il n'y a pas « l'Église » mais l'assemblée locale autour de ses anciens presbyteroi et de son episcopos.

Significations du terme « catholique » |

L’adjectif « catholique » vient du grec καθολικός, katholikos, signifiant « universel ». Le terme a commencé à être employé pour qualifier l’Église au début du II^e siècle^[14]. Il se trouve également dans le symbole de Nicée adopté en 381 et qui proclame : « Je crois en l’Église une, sainte, catholique et apostolique ». Cette profession de foi, qui est avec le symbole des apôtres la plus importante de l’ancienne Église, est depuis des siècles le credo de toutes les liturgies, de sorte que des chrétiens de toutes Églises, même lorsque commencera le temps des divisions confessionnelles, déclareront croire en l’Église catholique, indépendamment du fait que leur confession soit ou ne soit pas explicitement désignée comme « catholique » dans l’usage courant ou dans des textes officiels^[15].

Le terme catholique n’a jamais fait l’objet d’une définition officielle^[15], ni avant, ni après avoir été intégré au credo de Nicée. Son sens ancien se prend de ce qu’il signifiait alors dans le langage courant, ce qui permet de percevoir une évolution de sa signification dès lors qu’il fut appliqué à l’Église.

Le terme vient du grec καθολικός (katholikos), qui signifie « selon le tout », c'est-à-dire « général », « en totalité » ou « universel ». Le mot καθολικός dérive lui-même de καθολός (katholos). Le préfixe κατά (kata) signifie « par » ou « selon », tandis que l'adjectif ὅλος (holos) signifie « tout » ou « entier »^[16]. Chez Aristote, καθόλον (katholon) est synonyme de κοινόν (koinon), c’est-à-dire « général, commun ». En grec classique un καθολικὸς λόγος (katholikos logos) signifie un « lieu commun ». L'adverbe καθόλου (katholou) est aussi employé selon l'usage courant dans le Nouveau Testament, non pas pour qualifier l’Église, mais simplement comme adverbe signifiant « absolument », « totalement » ou « complètement » : « Ils leur défendirent absolument (καθόλου) de parler et d’enseigner au nom de Jésus (Ac. 4,18) ».

L’Église n’est pas qualifiée une seule fois de « catholique » ou d’« universelle » dans les textes du Nouveau Testament. Il reste néanmoins très clair que les Églises sont « une » dans l’Église, que les chrétiens doivent chercher à toujours être bien d’accord entre eux, que l’Évangile doit se répandre jusqu’aux extrémités de la Terre et parmi toutes les nations, que l’Église est ouverte à tous les peuples, qu’elle doit être sans divisions^[9].

L'adjectif a commencé à être employé par des auteurs chrétiens au début du II^e siècle, à une époque où émerge la figure d’autorité locale de l’évêque et où les communautés chrétiennes cherchent progressivement à construire l'unité et la communion de celles-ci^[17], en même temps que la définition de la doctrine du christianisme se dessine au fil des débats doctrinaux^[14].

Le premier auteur à utiliser l'expression semble être Ignace d'Antioche qui, à l'aube du II^e siècle, écrit : « Là où paraît l’évêque, que là soit la communauté, de même que là où est le Christ Jésus, là est l’Église entière (καθολικὴ ἐκκλησία, katholikê ekklêsia) »^[18]. Il y a débat sur la portée de ce mot courant de la langue grecque utilisé par Ignace^[19] mais, une fois entré dans la littérature chrétienne, il prend progressivement un sens particulier ou théologique. Il y exprime d’abord le caractère universel de l’Église suivant la signification grecque usuelle, mais il sert bientôt à distinguer l’Église « authentique » des communautés « hérétiques » et, en ce sens, devient synonyme d’« orthodoxie » : à partir du IV^e siècle, il s'officialise en apparaissant dans le symbole de Nicée comme l'une des quatre notes de l'Église, « une, sainte, catholique et apostolique »^[18].

Le terme « catholique » devient dès lors spécifique pour parler de l’Église, exprimant à la fois que l’Église du Christ est répandue dans tout l'univers et qu'elle porte l'intégralité du dépôt de la foi^[18]. De ce fait, bien que le latin disposât à l’évidence d’un terme équivalent au grec καθολικός avec celui de universalis, ce mot n’a pas été traduit en latin mais il a été simplement translitéré en catholicus^[14]. Augustin emploiera ainsi le terme catholicus pour qualifier l’Église ou les chrétiens en communion et en accord avec l’évêque de Rome tandis qu’il propose par ailleurs de larges développements sur la religion « catholique », mais il parle à ce sujet de « voie universelle », en employant le terme « universalis » plutôt que ce lui de « catholicus »^[20].

Parler d’Église catholique, c’est affirmer que l’Église est universelle, qu’elle ne peut se replier sur une communauté ou dans un espace particulier en se coupant du tout^[15], en même temps que cela revient à désigner la véritable Église du Christ « la seule légitime et authentique »^[21].

Dans l’Antiquité, le mot « catholique » ne s’employait pas seulement comme un adjectif mais aussi, comme c'est le cas pour tous les adjectifs en grec, comme un nom^[16] neutre avec l'article : το`καθολικόν, to katholikon, l'universel. Zénon avait ainsi écrit un traité des universaux : les καθολικά, katholika. Selon Henri de Lubac, au moment où le terme catholique commence à être employé pour qualifier l’Église, il devient aussi d’usage de parler de l’Église comme de la catholica (καθολική, katholikê)^[16]. Ce substantif est, en effet, attesté chez Tertullien^[22] dans un sens absolu dès le II^e siècle et reste d'usage, quoique rarement, jusqu’au VII^e siècle. On le trouve encore chez Bernard de Clairvaux au XII^e siècle. Cet usage du terme renvoie, selon Henri de Lubac, à ce que sont les καθολικά (universaux) chez les philosophes. La catholica étant un universel, elle n’est ni un composé, ni une somme^[16]. Il faut avoir recours au terme latin pour reprendre cet usage en français. C’est en ce sens qu’il peut être question de la catholica.

Signification du terme « apostolique » |

L'Église catholique considère que, de par la succession apostolique, elle est la continuatrice des apôtres (Église apostolique). Dans cette optique, tout évêque est le successeur des apôtres : il a la charge d'une Église locale (son diocèse) sur lequel il doit veiller.

Elle considère que l'Église fondée par le Christ se perpétue dans l'Église catholique^{[c 1]}, ou plutôt qu'elle est une institution permanente qui demeure éternellement à travers les âges sans aucune discontinuité de succession apostolique, en préservant la foi intégrale et l'unité des croyants.

Signification du terme « romaine » |

Doctrine |

La doctrine catholique s'est développée au cours des siècles selon les enseignements des premiers chrétiens et des définitions formelles de ce qui est considéré hérétique par les conciles œcuméniques et les bulles pontificales. L'Église catholique croit qu'elle est continuellement guidée par l'Esprit saint lorsqu'elle considère de nouvelles questions théologiques et qu'elle est infaillible par rapport aux erreurs théologiques lorsque des décisions fermes sont adoptées^[23],[24].

Elle enseigne que la Révélation n'a qu'une source, Dieu, et qu'elle a deux modes de transmission distincts, l'Écriture sainte et la Tradition sacrée^[25],[26]. L'Écriture sainte est composée des 73 livres de la Bible, 46 dans l'Ancien Testament et 27 dans le Nouveau Testament. De son côté, la Tradition sacrée est interprétée par le Magistère, l'autorité de l'enseignement de l'Église, qui est constituée par le pape et le collège des évêques en communion avec le pape, évêque de Rome^[27].

L'Église catholique croit en un Dieu unique et éternel comprenant trois hypostases, ou trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui forment ensemble la Trinité^[28],[29].

Jésus-Christ est la deuxième personne de cette Trinité, c'est-à-dire Dieu le Fils : dans un événement appelé l'Incarnation, par la puissance du Saint-Esprit, Dieu s'est uni avec la nature humaine par la conception du Christ dans le sein de la sainte Vierge Marie. Ainsi, le Christ est à la fois totalement divin et totalement humain. La foi catholique enseigne que Jésus est demeuré sans péché sur terre et qu'il a librement accepté d'être injustement exécuté au moment de la Crucifixion pour être la victime du sacrifice qui réconcilie l'humanité avec Dieu ; cette réconciliation est connue sous le nom de mystère pascal^[30].

Ruptures |

Après la rupture entre Rome et le christianisme orthodoxe, symbolisée par la date de 1054, le schisme le plus important en Europe occidentale et centrale fut à partir de 1517 la Réforme protestante, représentée notamment par le Saxon Martin Luther, le Français Jean Calvin ou le Suisse Ulrich Zwingli. Depuis lors, le mot catholique s'est opposé systématiquement, en Europe et en Amérique du Nord, à celui de protestant.

Un autre schisme s'est produit peu après, dû à des raisons politiques et suivi ultérieurement de divergences doctrinales : l'apparition de l'Église anglicane en 1534.

À cette époque, alors que se multipliaient les schismes dans l’Église et qu’apparaissaient des confessions religieuses réclamant chacune son autonomie et la protection de l’État, la notion de catholicité est redevenue un enjeu majeur^{[évasif],[15]}. Dans ce contexte, ceux que l’on appelle aujourd’hui catholiques, orthodoxes, luthériens ou anglicans se sont tous déclarés catholiques, nonobstant l’usage qui a prévalu par la suite de réserver l’appellation de catholiques aux chrétiens en communion avec le pape et les évêques^[31].

Composition et structure |

Composition |

Selon le catéchisme du concile de Trente, l'Église est en fait composée de l'Église militante, de l'Église triomphante et de l'Église souffrante qui ne forment qu'une seule Église placée sous Jésus-Christ. L'Église militante rassemble l'ensemble des fidèles sur terre, l'Église triomphante comprend tous les saints qui sont au ciel et l'Église souffrante, quant à elle, comprend toutes les âmes qui sont au purgatoire^[32].

Sur le rapport entre Église dans et Église catholique romaine, la constitution conciliaire Lumen Gentium indique que : « C'est ici l’unique Église du Christ, dont nous professons dans le symbole l’unité, la sainteté, la catholicité et l’apostolicité, cette Église que notre Sauveur, après sa résurrection, remit à Pierre pour qu’il en soit le pasteur […]. Cette Église comme société constituée et organisée en ce monde, c’est dans l’Église catholique qu’elle subsiste, gouvernée par le successeur de Pierre et les évêques qui sont en communion avec lui, bien que des éléments nombreux de sanctification et de vérité se trouvent hors de sa sphère, éléments qui, appartenant proprement par le don de Dieu à l’Église du Christ, portent par eux-mêmes à l’unité catholique »^[33]. Le pape Benoît XVI décrit la nature profonde de l'Église dans une encyclique sur l'amour et la charité :

« La nature profonde de l’Église s’exprime dans une triple tâche : annonce de la Parole de Dieu (kerygma-martyria), célébration des Sacrements (leitourgia), service de la charité (diakonia). Ce sont trois tâches qui s’appellent l’une l’autre et qui ne peuvent être séparées l’une de l’autre. La charité n’est pas pour l’Église une sorte d’activité d’assistance sociale qu’on pourrait aussi laisser à d’autres, mais elle appartient à sa nature, elle est une expression de son essence elle-même, à laquelle elle ne peut renoncer. »

— Benoît XVI, Deus caritas est, n^o 25.

La composition de l'Église catholique ne se réduit pas à l'Église dite « latine », même si celle-ci représente au moins 98 % du catholicisme. Les Églises catholiques orientales (chaldéenne, syrienne, libanaise, une petite fraction des coptes et des grecques) se sont le plus souvent unies à Rome au XIX^e siècle. Elles reconnaissent l'autorité et la primauté du pape, et font pleinement partie de l'Église catholique. Leur organisation canonique (y compris, par exemple, l'ordination sacerdotale d'hommes mariés) et surtout leur liturgie ont toutefois conservé des caractères orthodoxes. À la différence des uniates, l’Église maronite est une Église catholique orientale non issue d’une Église mère orthodoxe et qui ne s’est jamais séparée de l’Église catholique.

À l'extérieur de l'Église catholique, certaines Églises et communautés chrétiennes emploient le mot « catholique » dans leur dénomination, sans pour autant reconnaître, dans la pratique sinon en théorie, la primauté du pape de Rome, par exemple l'Église vieille-catholique, qui regroupe environ un million de fidèles aux États-Unis, en Pologne, en Allemagne, en Autriche, en Suisse.

Structures institutionnelles |

François, 266^e pape depuis le 13 mars 2013.

Le pape est l’évêque de Rome, successeur de saint Pierre. À ce titre, il est le premier des évêques et doit veiller à l’unité de l’Église. L’Église catholique est constituée de toutes les Églises locales dont l’évêque est en communion avec le pape.

La direction universelle, ou internationale, de l’Église est assumée par le pape et par l’ensemble des évêques, réunis en concile œcuménique sur convocation du pape. Les conciles sont rares, convoqués à des moments exceptionnels. L’essentiel du gouvernement de l’Église se trouve au Saint-Siège qui réside principalement dans la Cité du Vatican, dont le pape est également le chef d'État.

La hiérarchie de l'Église catholique est composée de ministres, aussi appelés clercs, qui ont pour rôle de veiller sur l'Église^[34]. Ceux-ci comprennent trois ordres : les diacres, les prêtres et les évêques. Les diacres et les prêtres de l'Église catholique effectuent leurs sacerdoces en communion avec leur évêque. Les autres fidèles de l'Église catholique non ordonnés sont appelés laïcs et comprennent tous les catholiques qui ont reçu le baptême.

« Alors que le sacerdoce commun des fidèles se réalise dans le déploiement de la grâce baptismale, vie de foi, d’espérance et de charité, vie selon l’Esprit, le sacerdoce ministériel est au service du sacerdoce commun, il est relatif au déploiement de la grâce baptismale de tous les chrétiens. »

— Instruction sur quelques questions concernant la collaboration des fidèles laïcs au ministère des prêtres, Libreria editrice vaticana, cité du Vatican, 1997.

En outre, en vertu de certains vœux, certains baptisés s’engagent de façon particulière au service de Dieu, de l’Église et du monde par des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, notamment dans les ordres religieux. On distingue ainsi les ministres ordonnés, les baptisés laïcs et les consacrés. Les consacrés peuvent être soit ordonnés ou laïcs.

La curie romaine |

Longtemps puissance temporelle, la papauté s'est progressivement concentrée sur sa mission spirituelle. Depuis Pastor Æternus, 1870, l’ambition de primauté symbolique se substitue à l’exercice temporel du pouvoir, progressant suivant les relations qu’elle entretient avec les gouvernements comme avec les autres religions. Voir : Lutte du sacerdoce et de l'Empire.

En 1929, le pape Pie XI signe avec l'État italien les accords du Latran qui reconnaissent au Saint-Siège la souveraineté sur la cité du Vatican, créant ainsi l'État du Vatican.

Depuis le pontificat de Jean-Paul I^er, les papes ont délaissé la tiare, couronne pontificale qui représentait le pouvoir temporel, le pouvoir spirituel et l'autorité sur les princes. Elle apparaît encore sur les armoiries de l'État du Vatican.

Le Saint-Siège, personne morale souveraine de droit international et souverain sur l'État du Vatican, est représenté dans les institutions politiques internationales (ONU, Europe). Il joue parfois un rôle de médiation dans certains conflits.

Les conférences épiscopales |

Les conférences épiscopales rassemblent les évêques d'un même pays. En Europe, il existe en outre un Conseil des conférences épiscopales européennes (CCEE), qui est au service de la collégialité des conférences épiscopales d'Europe et une Commission des épiscopats de la communauté européenne (COMECE), qui a pour objectif de créer des liens avec les instances européennes pour l’information des épiscopats européens. Elle dispose d'un bureau à Bruxelles. Les conférences mettent en place différents organismes tels que la commission justice et paix ou l’Office catholique d'information et d'initiative pour l'Europe (OCIPE).

Droit canonique |

Le droit canonique, ou droit canon (jus canonicum en latin), est l'ensemble des lois et des règlements adoptés ou acceptés par les autorités catholiques pour le gouvernement de l'Église et de ses fidèles.

Le terme vient du grec κανών / kanôn, la règle, le modèle. Ce mot a rapidement pris une connotation ecclésiastique en désignant au IV^e siècle les ordonnances des conciles, par opposition au mot νόμος / nómos (la coutume, la loi) utilisé surtout pour les lois des autorités civiles.

Le droit canonique n'a pas de portée sur les accords conclus par l'Église, ni sur les questions de dogme à proprement parler, quoiqu'il faille relativiser ; le pape Jean-Paul II a en effet inséré, dans le code de 1983, l'interdiction faite aux femmes d'accéder à l'ordination en engageant la foi de l'Église. En ce qui concerne la liturgie, le code ne donne que des orientations dans la partie liée à la charge ecclésiale de sanctifier ; les normes liturgiques se trouvent dans la présentation des divers rituels.

Ces normes ont force de loi et doivent être respectées car, pour certaines d'entre elles, il y va de la validité des sacrements. Tous les rituels ne concernent pas les sacrements, et il convient, là aussi, de respecter les normes, en particulier pour les funérailles. En ce qui concerne la messe, les normes se trouvent dans la PGMR « présentation générale du missel romain ». La dernière PGMR a été publiée par Jean-Paul II en 2002, et traduite en français par le CNPL. Le nouveau missel, publié également en 2002, n'a pas encore été traduit en français.

Le terme canoniste renvoie ordinairement à un expert de ce droit interne de l'Église, tandis qu'un juriste peut être expert de droit religieux ou ecclésiastique s'il connaît le droit de son pays touchant aux diverses religions.

Notes et références |

Notes |

Catéchismes et encycliques

Références |

Bibliographie |

Généralités |

• 
  Jean-Robert Armogathe et Yves-Marie Hilaire, Histoire générale du christianisme, Paris, PUF, Quadrige Dicos Poche, 2010, 2896 p. (ISBN 978-2-13-052292-8).


• 
  Yves Bruley, Histoire du catholicisme, Paris, PUF, Que sais-je ? 365, 2010 (ISBN 978-2-13-058596-1).


• 
  Jean-Yves Calvez sj. et Philippe Lécrivain sj., Comprendre le catholicisme, Eyrolles, 2008.


• 
  Jean Chelini et A.-M. Henry, La Longue Marche de l’Église, Bordas, Paris, 1981.


• 
  Alain Corbin (dir.), Histoire du christianisme, Paris, Seuil, 2007, 468 p. (ISBN 978-2-02-089421-0).


• Henrich Fries, « Catholicisme/catholicité » et « Église/ecclésiologie », dans Peter Eicher (dir.), Nouveau dictionnaire de Théologie, Paris Cerf, 1996 (ISBN 2-204-05171-3).


• 
  Patrick Levaye, Géopolitique du catholicisme, éditions Ellipses, 2007 (ISBN 978-2-7298-3523-1).


• 
  Jean-Pierre Moisset, Histoire du catholicisme, Flammarion, 2009 (ISBN 978-2-0812-2082-9).


• 
  Michel Sales sj., Le Corps de l'Église, Études sur l'Église une, sainte, catholique et apostolique, Fayard, coll. « Communio », 1989.


• Tausch, Arno, Global Catholicism in the Age of Mass Migration and the Rise of Populism: Comparative Analyses, Based on Recent World Values Survey and European Social Survey Data (November 24, 2016). [lire en ligne]. Repec/Ideas, université du Connecticut.

Premier millénaire |

• 
  Les Pères apostoliques. Texte intégral, Cerf, Sagesses chrétiennes, 2006 (ISBN 978-2-204-06872-7).


• 
  Marie-Françoise Baslez, Comment notre monde est devenu chrétien, Paris, éditions CLD, 2008 (ISBN 978-2-7578-1665-3).


• 
  Paul Christophe, L'élection des évêques dans l'Église latine au premier millénaire, Paris, Cerf, 2009 (ISBN 978-2-204-08952-4) (notice BnF n^o FRBNF42063104).


• 
  Pierre Grelot, La tradition apostolique, Paris, Cerf, 1995. (ISBN 2-204-05133-0).


• 
  Roland Minnerath, De Jérusalem à Rome. Pierre et l'unité de l'Église apostolique. Paris, Beauschesne, 1994 (ISBN 2-7010-1321-6).


• Rudolf Pesch, La primauté dans l'Église. Les fondements bibliques, Paris, Cerf, Lire la Bible.


• 
  Benoît XVI, Les bâtisseurs de l'Église. Des Apôtres à saint Augustin, Paris, Salvator, 2008 (ISBN 978-2-7067-0554-0).

Époque moderne |

• Bernard Bourdin, La genèse théologico-politique de l'État moderne : la controverse de Jacques I^er d'Angleterre avec le cardinal Bellarmin. Paris, PUF, coll. Fondements de la politique, 2004, 280 p. (ISBN 2-13-052937-2).


• Nicole Lemaitre, L'Europe et les Réformes au XVI^e siècle, Paris, Ellipses, coll. « Le monde : une histoire », 2008, 264 p. (ISBN 978-2-7298-3811-9).


• Wolfgang Reinhard, Papauté, confessions, modernité, trad. Florence Chaix, Paris, Éditions de l'École des Hautes Études en sciences sociales, coll. Recherches d'histoire et de sciences sociales n^o 81, 1998 (ISBN 2-7132-1256-1).


• W. H. Van de Pol, La communion anglicane et l'œcuménisme, Paris, Cerf, Unam sanctam 63, 1967.

Annexes |

Articles connexes |

• Composition de l'Église catholique


• 
  Concile de Trente | II^e concile œcuménique du Vatican | Crise moderniste | Catholicisme libéral
  


• 
  Œcuménisme | Christianisme | Orthodoxie | Protestantisme
  


• 
  Laïcité | Loi de séparation des Églises et de l'État
  


• Abus sexuels sur mineurs dans l'Église catholique

Liens externes |

• 
  Site officiel du Saint-Siège.


• 
  News.va, site officiel de nouvelles du Vatican.

• Portail du catholicisme