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Le capitulaire De Villis, ou plus exactement le Capitulare de Villis vel curtis imperii (ou imperialibus) est un acte législatif datant de la fin du VIII^e siècle ou du début du IX^e siècle^[1].

Charlemagne fait part, à destination des villici, les gouverneurs de ses domaines (villæ, villis), d'un certain nombre d'ordres ou de recommandations qui pourront être contrôlés par les missi dominici (« les envoyés du maître »).
Ce document est surtout connu par ses capitules (articles) 43, 62 et, surtout, 70, qui contient la liste d'une centaine de plantes, arbres, arbustes ou simples herbes dont la culture est préconisée, ordonnée dans les jardins du domaine royal. Par cette longue ordonnance de 120 articles (les fameux capitulæ), Charlemagne entendait, huit siècles avant Sully, réformer entièrement l'agriculture et l'administration de ses domaines, immenses superficies puisqu'ils s'étendaient de l'Allemagne à l'Espagne. Cependant, il serait par trop inexact et restrictif de réduire ce texte de 120 capitules à ces seuls trois articles.

Calendrier des activités par saison, époque des Carolingiens au IX^e siècle.

Chapitre LXX du Capitulare de Villis vel curtis imperii.

Alcuin, auteur du Capitulaire De Villis ? |

L'auteur et la date de ce long texte, dont le seul exemplaire encore existant est conservé à la Bibliothèque de Wolfenbüttel en Allemagne, sont inconnus comme c'est souvent le cas pour les manuscrits carolingiens.

Cette véritable somme technique d'une quarantaine de pages, n'a pu être écrite in extenso par Charlemagne mais reflète sa volonté politique, économique et culturelle. Cependant, certains auteurs^{[Qui ?]} pensent qu'il aurait pu participer à certains articles comme la vénerie ou la fauconnerie.

Ce texte, qui s'intéresse et décrit minutieusement mille choses et activités (les métiers, les tissus, la chasse, la boucherie, la médecine, la botanique, l'agriculture, l'alimentation, mais aussi l'autorité dévolue à la reine, l'enseignement et la création d'écoles, etc.), n'a pas pu de toute évidence être écrit par un seul homme mais par une équipe complète. C'est une œuvre collective : l'une des premières du genre^{[réf. nécessaire]}.

Pour tenter d'attribuer une paternité à ce capitulaire, il ne reste que les érudits, les savants de l'époque au premier rang desquels arrivent les moines. Selon les spécialistes de la question^{[Qui ?]}, ce serait, pour sa plus grande partie, l'œuvre de l'un des grands scribes de Charlemagne. On^{[Qui ?]} penche aujourd'hui pour Alcuin.

L'article 70 |

Bien qu'identifier précisément les espèces sélectionnées ne soit pas toujours aisé, la longue énumération des 94 plantes (73 herbes, 16 arbres fruitiers, 5 plantes textiles et tinctoriales) que les domaines royaux se doivent de cultiver, contenue dans les chapitres 43, 62, et surtout 70, donne de précieuses indications sur les fruits et légumes cultivés à l'époque en Europe Occidentale.

Les jardins modélisés |

Pour la première fois, les différents jardins des moines sont clairement nommés et situés dans l'espace ; de même leurs attributions et leur contenu sont définis et, pour certains, détaillés. On obtient ainsi trois sortes de jardins différents :

• L'herbularius ou jardin des simples : en général, c'est à la fois, un jardin de plantes médicinales, d'essences aromatiques et condimentaires, pour la simple raison que la plupart des plantes alimentaires, ces denrées sont aussi des remèdes ;


• L'hortus ou potager : littéralement « enclos » ;


• Le viridarium ou verger : « vergier » en vieux français, planté de vigne, de charmille et de buis, pouvant aussi évoluer en jardin d'agrément. Il doit contenir plusieurs exemplaires de chacun des 16 arbres fruitiers suivants : noyer, noisetier, pommier, poirier, prunier, sorbier, néflier, châtaignier, pêcher, cognassier, amandier, mûrier, laurier, pin, figuier, cerisier.

Le capitulaire De Villis de nos jours |

Aujourd'hui beaucoup de monastères possèdent un jardin (plus ou moins) conforme au capitulaire. Citons, outre Corbie :

• Le jardin de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire ;


• Le jardin de l'abbaye de Saint-Gall en Suisse, datant du IX^e siècle ;


• Le jardin carolingien de Melle, situé à Melle (dans les Deux-Sèvres, dans le site archéologique des « anciennes mines d'argent des rois francs »), qui est une restitution au plus près des jardins de l'époque carolingienne. Les cultures s'inspirent du capitulaire De Villis ; le tracé même du jardin, quant à lui, est à l'image du jardin du monastère de Saint-Gall.

Les essences qui suivent sont toutes mentionnées dans le chapitre LXX du Capitulaire de Villis, avec leur nom commun et le nom scientifique correspondant.

essence	nom commun	nom scientifique	famille
lilium	Lys	Lilium candidum	Liliacées
rosas	Rose	Rose	Rosacées
fenigrecum	Fenugrec	Trigonella foenum-graecum	Fabacées
costum	Menthe-coq ou Grande balsamite	Tanacetum balsamita	Asteracées
salviam	Sauge	Salvia officinalis	Lamiacées
rutam	Rue des jardins	Ruta graveolens	Rutacées
abrotanum	Citronnelle ou Aurone	Artemisia abrotanum	Asteracées
cucumeres	Concombre	Cucumis sativus	Cucurbitacées
pepones	Melon	Cucumis melo	Cucurbitacées
cucurbita	Calebasse ou Gourde	Lagenaria siceraria	Cucurbitacées
fasiolum	Cornille	Vigna unguiculata	Fabacées
ciminum	Cumin	Cuminum cyminum	Apiacées
ros marinus	Romarin	Rosmarinus officinalis	Lamiacées
careium	Carvi ou Cumin des prés	Carum carvi	Apiacées
cicerum italicum	Pois chiche	Cicer arietinum	Fabacées
squilla	Scille maritime	Drimia maritima	Hyacinthacées
gladiolum	Glaïeul	Gladiolus	Iridacées
dragantea	Estragon	Artemisia dracunculus	Asteracées
anesum	Anis vert	Pimpinella anisum	Apiacées
coloquentida	Coloquinte	Citrullus colocynthis	Cucurbitacées
solsequiam	Souci	Calendula officinalis	Asteracées
ameum	Khella	Ammi visnaga	Apiacées
silum	Chervis	Sium sisarum	Apiacées
lactuca	Laitue	Lactuca sativa	Asteracées
git	Nigelle ou Cumin noir	Nigella sativa	Ranunculacées
eruca alba	Roquette	Eruca sativa	Brassicacées
nasturtium	Cresson de fontaine	Nasturtium officinale	Brassicacées
parduna	Grande bardane	Arctium lappa	Asteracées
puledium	Menthe pouliot	Mentha pulegium	Lamiacées
olisatum	Maceron	Smyrnium olusatrum	Apiacées
petreselinum	Persil	Petroselinum crispum	Apiacées
apium	Céleri	Apium graveolens	Apiacées
levisticum	Livèche ou Ache des montagnes	Levisticum officinale	Apiacées
savinam	Genévrier sabine	Juniperus sabina	Cupressacées
anetum	Aneth	Anethum graveolens	Apiacées
fenicolum	Fenouil	Foeniculum vulgare	Apiacées
intubas	Chicorée endive	Cichorium intybus	Asteracées
diptamnum	Fraxinelle	Dictamnus albus	Rutacées
	Dictame de Crète	Origanum dictamnus	Lamiacées
sinape	Moutarde blanche	Sinapis alba	Brassicacées
satureia	Sarriette commune	Satureja hortensis	Lamiacées
sisimbrium	Herbe au chantre ou Barbarée	Sisymbrium officinale	Brassicacées
mentam	Menthe poivrée	Mentha piperita	Lamiacées
mentastrum	Menthe en épi ou Menthe verte	Mentha spicata	Lamiacées
tanazitam	Tanaisie	Tanacetum vulgare	Asteracées
neptam	Cataire	Nepeta cataria	Lamiacées
febrefugiam	Camomille Sauvage	Matricaria chamomilla	Asteracées
papaver	Pavot	Papaver	Papaveracées
beta	Beta vulgaris	Beta vulgaris	Chénopodiacées
vulgigina	Asaret d'Europe	Asarum europaeum	Aristolochiacées
mismalvas	Mauve musquée	Malva moschata	Malvacées
alteas	Guimauve officinale	Althaea officinalis	Malvacées
malvas	Grande mauve	Malva sylvestris	Malvacées
carvitas	Carottes sauvages	Daucus carota	Apiacées
pastenacas	Panais	Pastinaca sativa	Apiacées
adripias	Arroche des jardins	Atriplex hortensis	Chénopodiacées
blidas	Amarante sauvage ou Amarante blette	Amaranthus blitum	Amaranthacées
ravacaulos	Chou-rave	Brassica oleracea var. gongylodes	Brassicacées
caulos	Chou	Brassica oleracea	Brassicacées
uniones	Oignon	Allium cepa	Alliacées
britlas	Ciboulette	Allium schoenoprasum	Alliacées
porros	Poireau	Allium porrum	Alliacées
radices	Radis	Raphanus sativus	Brassicacées
ascalonica	Échalote	Allium ascalonicum	Alliacées
cepas	Ciboule	Allium fistulosum	Alliacées
alia	Ail	Allium sativum	Alliacées
warentia	Garance des teinturiers	Rubia tinctorum	Rubiacées
cardones	Cardon, Artichaut	Cynara cardunculus	Asteracées
fabas majores	Fèves	Vicia faba	Fabacées
pisos mauriscos	Pois	Pisum sativum	Fabacées
coriandrum	Coriandre	Coriandrum sativum	Apiacées
cerfolium	Cerfeuil	Anthriscus cerefolium	Apiacées
lacterida	Épurge	Euphorbia lathyris	Euphorbiacées
sclareiam	Sauge sclarée	Salvia sclarea	Lamiacées

Voir aussi |

Articles connexes |

• Liste des plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis


• Jardin d'inspiration médiévale


• Liste des jardins d'inspiration médiévale

Bibliographie complémentaire |

• Élisabeth Magnou-Nortier, « Capitulaire De Villis et curtis imperialibus (vers 810-813) : texte, traduction et commentaire », Revue historique, n^o 607, juillet-septembre 1998, p. 643-690 [lire en ligne].


• Benjamin Guérard, « Explication du capitulaire De Villis », Bibliothèque de l'École des chartes, 1853, vol. 14, 1^re partie, p. 201-247 [lire en ligne] ; 2^e partie, p. 313-350 [lire en ligne] ; 3^e partie, p. 546-572 [lire en ligne].

Références |

• Portail de la botanique
• Portail du Haut Moyen Âge