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Les Filles du Roi (ou « Filles du Roy », selon la graphie de l'époque) sont des jeunes femmes - choisies par les responsables des hospices et hôpitaux généraux où elles étaient hébergées - qui se déplaçaient jusqu'en Nouvelle-France au XVII^e siècle pour s'y marier, y fonder un foyer et établir une famille pour coloniser le territoire. Le Roi de France agissait comme un tuteur (leur père) en payant les frais de leur voyage ainsi qu'une dot lors de leur mariage. Cette dot était ordinairement de 50 livres. Elles étaient souvent orphelines et d'origine modeste^[1] ; et à 81,1 % d'origine urbaine ou semi-urbaine^[2].

Arrivée des filles du Roy à Québec, reçues par Jean Talon et M^gr Laval. Tableau d'Eleanor Fortescue-Brickdale

L’arrivée des filles du roi en 1667, vue par l'illustrateur Charles William Jefferys.

Introduction |

Comme la colonie française d’Amérique de la Nouvelle-France était à ses débuts une colonie d’exploitation du commerce des fourrures, la majorité de ses habitants sont des hommes. La proportion d'hommes augmente subitement avec l'arrivée du régiment de Carignan-Salières en 1665. En 1666, on dénombre dans la colonie 719 célibataires masculins âgés de 16 à 40 ans pour seulement 45 filles célibataires des mêmes âges^[3]. De 1634 à 1663, plus de 200 filles célibataires étaient venues s'établir en Nouvelle-France (les « filles à marier »)^[4], mais ce n'est pas suffisant.

C'est le 22 septembre 1663 qu'arrivent les premières « filles du roy ». Celles qui s'établissent à Montréal sont accueillies par Marguerite Bourgeoys. En dix ans, on en comptera près d'un millier. Durant cette période, la population de la Nouvelle-France aura doublé^[5] (passant de 3 200 en 1666 à 6 700 en 1672^[6]) et l'équilibre démographique aura été rétabli^[7].

Envoyées par le roi de France Louis XIV, ces filles avaient en général entre 15 et 30 ans. Elles venaient pour la plupart des orphelinats des villes côtières telles que Honfleur, Dieppe ou La Rochelle, des Hôpitaux généraux de Paris, des hospices où étaient gardés les pauvres, les enfants abandonnés, etc. Elles débarquaient avec une dot du roi (qui était généralement une draperie et quelques articles ménagers), qui parfois n’était même pas versée^{[réf. nécessaire]}. Généralement, elles se mariaient en moins de six mois.

Genèse |

L’expression Filles du roi sous-entend que ces immigrantes étaient les pupilles de Louis XIV et qu'à titre de protecteur, celui-ci suppléait aux devoirs de leur père naturel en veillant sur elles et en les dotant. En Nouvelle-France, entre 1663 et 1673, la question de la dot a pris une importance particulière, puisque les autorités allaient inciter les hommes seuls à les épouser.

Les dots conventionnelles des filles du pays étaient généralement constituées de meubles, d’articles de ménage, d’argent, de terres ou d’autres biens reçus en héritage. S’ajoutait parfois à ces éléments qui ont été identifiés au contrat de mariage, la perspective d’un héritage à venir. Généralement, quel que fût leur sexe, tous les enfants d’un couple ont droit à une part égale de l’héritage familial. Même la plus pauvre des filles pouvait compter sur des biens qui, s’ils ne lui appartenaient pas au moment de l’engagement, pouvaient venir plus tard, un jour, enrichir le patrimoine de la famille qu'elle s’apprêtait à fonder.

Des femmes, mais aussi des ouvriers et des valets |

Les filles cherchaient des hommes qui avaient une maison ou une terre, dit-on. Les colons, de leur côté, essayaient de choisir les femmes les mieux portantes pour le travail de la ferme. On les présentait les uns aux autres lors de soirées organisées. Il y avait ensuite l’étape du notaire, puis celle du mariage à l’église.

Le 2 novembre 1672, Frontenac écrit au ministre:
« La rareté d'ouvriers et d'engagés m'oblige à vous supplier d'avoir la bonté de vouloir songer à nous en envoyer quelques-uns de toutes les façons, et même des filles pour marier à beaucoup de personnes qui n'en trouvent point ici et qui font mille désordres. S'il y avait eu ici, cette année, cent cinquante filles et autant de valets, dans un mois ils auraient tous trouvé des maris et des maîtres. L'on m'avait dit que le grand hôpital de Paris et celui de Lyon proposaient d'en envoyer à leurs dépens, pourvu qu'on leur accordât ici des concessions^[8]. »

Filles du roi ou filles à marier |

L’expression Filles du roi s’appliquait exclusivement aux femmes et aux filles ayant immigré en Nouvelle-France entre 1663 et 1673. Ces jeunes femmes âgées de 15 à 30 ans prêtes à se marier et à procréer étaient appelées ainsi parce que, pour les dépenses liées à leur transport et à leur établissement, elles avaient une dot de 50 livres de la part du roi. Si elles n’éprouvaient généralement pas de difficulté à se trouver un mari, quelques-unes en rencontraient dans l’adaptation à la vie quotidienne en Nouvelle-France. La raison en était simple puisque, selon Marie de l'Incarnation, il s’agissait de citadines, peu ou pas préparées au travail de la terre.

Dès 1668, des mesures sont prises pour réduire le risque de voir débarquer d’autres (citadines). C'est pourquoi Anne Gasnier, une femme de la ville de Québec, a été désignée pour se rendre en France afin de participer au choix des recrues qui présentaient le meilleur potentiel d’adaptation au contexte particulier de la Nouvelle-France. Elle s’est adressée aux institutions de charité, là où étaient reçues et hébergées orphelines et filles pauvres.

Le fait que près de la moitié des Filles du roi eussent donné Paris comme lieu d’origine ou de départ, n’exclut pas l’hypothèse qu'elles eussent pu naître ailleurs. Les recherches menées par les historiens ont permis de conclure que la plupart des provinces françaises ont vu partir pour la Nouvelle-France une ou plusieurs jeunes filles.

Après l’Île-de-France, les provinces ayant le plus contribué à ce mouvement furent la Normandie, l’Aunis, le Poitou, la Champagne, la Picardie, l’Orléanais et la Beauce. Seules l’Alsace, l'Auvergne, le Bourbonnais, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, le Roussillon, le Béarn, la Gascogne et le comté de Foix semblent ne pas y avoir participé.

La plupart des Filles du roi étaient des célibataires d’origine modeste, mais on dénombre quelques filles de haut rang, parfois de la petite noblesse. Bon nombre étaient issues de familles terriennes, plusieurs étaient orphelines. Parmi elles se sont glissées quelques veuves dont certaines avaient déjà donné naissance à un enfant.

Des filles « bien élevées » |

Il est difficile, sinon impossible, de savoir en quoi leur éducation a consisté. Semblables en cela aux femmes et aux hommes de leur temps, la plupart d’entre elles ne savaient ni lire ni écrire. Parmi elles, quelques « beaux partis » étaient destinés aux officiers du régiment de Carignan-Salières ou aux célibataires d’origine bourgeoise ou noble. C’était des « demoiselles ». Leur nombre, puisqu'on souhaitait surtout l’apport de femmes robustes et aptes au travail, était mesuré. Au total, moins d’une cinquantaine de Filles du roi appartenaient à cette élite.

Entre leur arrivée à Québec et leur mariage, les Filles du roi étaient placées sous la protection de religieuses, de veuves ou de familles. Elles y étaient logées et nourries.

Individualités |

Le contingent féminin de 1668 comptait 78 Filles du roi. La plus grande partie du groupe était d’origine française, mais on y trouvait quelques filles issues d’autres peuples. Selon Marie de l’Incarnation, religieuse des Ursulines qui s’occupait de ces Filles du roi, on y trouvait une sauvagesse de la nation du Brésil ou Maure de nation, née au Brésil et baptisée à Lisbonne sous le nom d’Espérance du Rosaire. Mariée à Simon Longueville en 1668, ils n’eurent jamais d’enfant.

On trouve aussi une Hollandaise et une jeune Allemande d’origine noble, âgée de 16 ans et originaire de Hambourg, prénommée Anne-Marie Von Seck, francisé Phansèque ou Fanesèque. Elle fit scandale et fit beaucoup parler d’elle à l’époque. Arrivée en Nouvelle-France dans des circonstances mystérieuses, elle s’installe à Ville-Marie (actuellement Montréal). Veuve une première fois et délaissée par son deuxième époux, un homme ivrogne et très violent, elle mène alors une vie de débauche qui lui occasionne de nombreux démêlés avec la justice, dont plusieurs passages en prison et condamnation à des amendes. Seule de sa nation, elle finit tristement sa vie en 1722, délaissée par ses proches. Elle est l’ancêtre des Leroux dit Rousson et de plusieurs des Cardinal du Québec.

Il y a aussi Catherine de Baillon dont on dit selon des recherches généalogiques récentes qu'elle serait une descendante de Charlemagne. Née vers 1645 dans le hameau de Des Layes, près de Montfort-l'Amaury, elle arrive en Nouvelle-France en 1669 et se marie à Québec la même année à Jacques Miville dit Deschesnes. Ils s'installeront plus tard à la Grande Anse près de Rivière-Ouelle et auront ensemble 7 enfants, mais les deux mourront à quelques heures d'intervalle en 1688, une épidémie étant probablement la cause.

Postérité |

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Il y a des plaques commémoratives des Filles du roi à Trois-Rivières et dans le Vieux-Québec. Il existe aussi dans le Vieux-Montréal depuis 1964 un restaurant les Filles du Roy, au coin des rues Saint-Paul et Bonsecours, près de la petite chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours fondée par sainte Marguerite Bourgeoys, justement responsable des nouvelles-venues qui cherchaient mari. De plus, une bière artisanale, nommé la Blonde de Chambly d'Unibroue, est brassée en l'honneur des femmes ayant fait la grande traversée.

Plaque commémorative à Dieppe - Porte des Tourelles

L'année 2013 marque le 350^e anniversaire de l'arrivée des Filles du Roy en Nouvelle-France^[9] et l'évènement est souligné dans plusieurs municipalités du Québec^[10]. À Montréal, la Maison Saint-Gabriel est le carrefour des fêtes de commémoration^[11],[12]. La ville de Rouen a participé à cette célébration par la pose d'une plaque, le 7 juin 2013, au sein du quartier Croix de Pierre ; le lendemain, c'est dans la ville de Dieppe qu'une plaque est apposée sur la porte des Tourelles avec la mention du Consulat Général de France à Québec et de la Commission Franco-Québécoise sur les lieux de mémoires communs.

Notes et références |

Bibliographie |

Ouvrages |

• Société d'histoire des Filles du Roy, Les Filles du Roy pionnières de Montréal, Québec, Éditions du Septentrion, 2017, 684 p. (ISBN 9782894488959, présentation en ligne)


• Irène Belleau (dir.), Les Filles du Roy de 1663 : recueil de biographies des 36 premières Filles du Roy arrivées en Nouvelle-France, Québec, Société d'Histoire des Filles du Roy, 2015, 242 p. (ISBN 9782981263018)


• Yves Landry, Orphelines en France, pionnières au Canada : les Filles du roi au XVII^e siècle : suivi d'un Répertoire biographique des Filles du roi, Montréal, Bibliothèque québécoise, 2013 (1^re éd. 1992), 276 p. (ISBN 9782894063408)


• Paul-André Leclerc, L'émigration féminine vers l'Amérique française aux XVII^e et XVIII^e siècles, Lapocatière, Musée François-Pilote, 2008, 328 p.


• (en) Peter J. Gagné, King's daughters and founding mothers : the Filles du roi, 1663-1673, Pawtucket, Quintin Publications, 2003, 664 p.


• Robert Larin, Brève histoire du peuplement européen en Nouvelle-France, Sillery, Éditions du Septentrion, 2000, 230 p. (ISBN 9782894481554, présentation en ligne)


• Marie-Louise Beaudoin, Les Premières et les Filles du Roi à Ville-Marie, Montréal, Maison Saint-Gabriel, 1996, 4^e éd. (1^re éd. 1969), 71 p. (ISBN 2-9803280-0-6)


• Gustave Lanctôt, Filles de Joie ou Filles du Roi : étude sur l’émigration féminine en Nouvelle-France, Montréal, Éditions du Jour, 1964, 156 p.


• Silvio Dumas, Les filles du Roi en Nouvelle-France : étude historique avec répertoire biographique, Québec, Société historique de Québec, 1972, 382 p.

Articles, chapitres |

• Danielle Pinsonneault, « Les Filles du Roy (1663-1673) », sur fondationlionelgroulx.org, septembre 2016


• Marcel Fournier, « Des Filles du roi qui n’en sont probablement pas? », Mémoires de la Société généalogique canadienne-française,‎ automne 2014, p. 227–232


• Yoann Sionneau et Martin Fournier (collab.), « Filles du roi, mères de la nation québécoise », L’Encyclopédie du patrimoine culturel de l’Amérique française,‎ 2014(lire en ligne)


• Marie-Ève Gingras, « Les filles du roi : mythes, réalités et représentations », Cap-aux-Diamants,‎ été 2013, p. 19-22 (lire en ligne)


• Tom Wien et Suzanne Gousse, « Filles du roi », The Canadian Encyclopedia / L'Encyclopédie canadienne,‎ 2011(lire en ligne)


• David Gilles, « Les filles du roi en Nouvelle-France : administrer une politique de peuplement colonial sous l’Ancien régime », dans Patrick Charlot et Eric Gasparini (dir.), La femme dans l’histoire du droit et des idées politiques, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 2008, 240 p. (ISBN 978-2915611007), p. 29-59


• David Gilles, « La condition juridique de la femme en Nouvelle-France : essai sur l’application de la Coutume de Paris dans un contexte colonial », Cahiers aixois d’histoire des droits de l’outre-mer français,‎ 2002, p. 77-125


• Yves Landry, « Les filles du roi et les soldats du régiment de Carignan-Salières », Cap-aux-Diamants,‎ été 1993, p. 24-27 (lire en ligne)

Mémoires, thèses |

• Sophie Desportes, La contribution démographique et génétique des Filles du roi à la population québécoise contemporaine (mémoire de maîtrise), Chicoutimi et Québec, UQÀC et Université Laval, 2018, 109 p. (lire en ligne)


• Rose Pelletier Lewis, "Filles du roi et Filles de la cassette": L’immigration féminine au Canada (1663-1673) et en Basse-Louisiane (1710-1730) (mémoire de maîtrise), Sherbrooke, Université de Sherbrooke, 2017, 114 p. (lire en ligne)

Audiovisuel |

• Danielle Pinsonneault, (invitée) et Éric Bédard (animateur), «Les Filles du Roy (1663-1673)», 1^re rencontre de la série Figures marquantes de notre histoire, MAtv, 20 septembre 2016. (en ligne)
  


• Société d'histoire des Filles du Roy, Hommage aux mères de la nation : coffret souvenir des célébrations, 1663-2013, Montréal, Les films du 3 mars, 2016, 3 disques DVD.


• Éric Bédard (invité), Jacques Beauchamp (animateur), «Les Filles du roi, mères de de la nation québécoise», à l'émission de radio Aujourd'hui l'histoire, Radio-Canada, 14 octobre 2015 (en ligne)
  


• Michel Belleau, Colloque sur les filles du Roy : mères de la nation québécoise!, Québec, ABLA, 2009, 2 disques DVD.


• Anne Claire Poirier, Les Filles du Roy, Montréal, ONF, 1974, 56 min. (en ligne)
  

Roman |

Liste non exhaustive de romans et de romans historiques qui portent sur le thème des Filles du roi.

• Madeleine Arnold-Tétard, Les filles du roi, Vanves-France, Éditions du Bout de la rue, 2017, 298 p. (ISBN 9782376090199)


• Nathalie Lagassé, Tel était leur destin, t. 2 : Les racines d'un village, Montréal, Hurtubise, 2017(ISBN 9782897239084)


• Nathalie Lagassé, Tel était leur destin, t. 1 : De l'autre côté de l'océan, Montréal, Hurtubise, 2016(ISBN 9782897237547)


• Aimie K. Runyan, Promised to the crown, New York, Kensington Books, 2016, 354 p. (ISBN 9781496701121)


• Sergine Desjardins, Marie Major : roman historique inspiré de la vie d'une Fille du roi dont l'époux, Antoine Roy dit Desjardins, fut assassiné, Laval, Guy Saint-Jean éditeur, 2015, 484 p. (ISBN 9782894559178)


• Mario Bergeron, Le pain de Guillaume : destin, courage et grand amour à l'époque de la Nouvelle-France, Salaberry-de-Valleyfield, Marcel Broquet, 2015, 396 p. (ISBN 9782897262273)


• Colette Piat, Les Filles du roi, vol. 2 : Dans les Plaines d'Abraham, Montréal, Éditions Québec-Livres, 2013 (1^re éd. 1999), 297 p. (ISBN 9782764021194)


• Colette Piat, Les Filles du roi, vol. 1, Montréal, Éditions Québec-Livres, 2013 (1^re éd. 1998), 259 p. (ISBN 9782764021187)


• Bernard Morasin, Elles étaient les filles de La Rochelle : Les mères de la nation québecoise, Cressé, Éditions des Régionalismes, 2013(ISBN 9782824000343)


• Suzanne Desrochers (trad. de l'anglais par Lori Saint-Martin et Paul Gagné), La fiancée de la Nouvelle-France, Montréal, Hurtubise, 2012, 336 p. (ISBN 9782896479399)


• René Forget, Eugénie, t. 4 : Cassandre, de Versailles à Charlesbourg, Montréal, Éditions Michel Brûlé, 2008, 512 p. (ISBN 978-2-89485-426-6)


• René Forget, Eugénie, t. 3 : Cassandre, fille d’Eugénie, Montréal, Éditions Michel Brûlé, 2007, 536 p. (ISBN 978-2-89485-400-6)


• René Forget, Eugénie, t. 2 : Eugénie de Bourg-Royal, Montréal, Éditions Michel Brûlé, 2007, 496 p. (ISBN 978-2-89485-372-6)


• René Forget, Eugénie, t. 1 : Eugénie, Fille du Roy, Montréal, Éditions Michel Brûlé, 2006, 512 p. (ISBN 978-2-89485-363-4)


• Lyne Laverdière, Une histoire d'elles : filles du roy, Trois-Rivières, Éditions d'art Le Sabord, 2005, 282 p. (ISBN 2-922685-38-1)


• Elise Dallemagne-Cookson (trad. de l'anglais par Réal Beaudet), Marie Grandin : fille du roi, Sillery, Association des familles Beaudet, 2005, 399 p. (ISBN 2-9808919-0-8)


• Françoise Lepeltier, Marguerite et la Nouvelle France, vol. 2 : Les Canadiennes, Paris, Plon, 2005(ISBN 2-259-19903-8)


• Françoise Lepeltier, Marguerite et la Nouvelle France, vol. 1 : Les bâtisseuses, Paris, Plon, 2004(ISBN 2-259-19902-X)


• Renée Blanchet, Marguerite Pasquier, fille du Roy : chronique de la Neufve-France, Montréal, Éditions Varia, 1999, 231 p. (ISBN 2922245187)


• Nicole Macé (trad. du norvégien par Nicole Macé), Voyage en terre inconnue [« Reise gjennom ukjent land »], Montréal, L'Hexagone, 1999, 233 p. (ISBN 2-89006-627-4)


• Nicole Macé (trad. du norvégien par Nicole Macé), Marie Carduner, Fille du Roy [« Kongens døtre »], Montréal, L'Hexagone, 1997, 164 p. (ISBN 2-89006-589-8)


• Suzanne Martel, Jeanne, fille du Roy, Montréal, Éditions Fides, 1999 (1^re éd. 1974), 254 p. (ISBN 2-7621-2218-X)


• Gabriel Nadeau, La Fille du roy : conte drôlatique, Trois-Rivières, Éditions du Bien public, 1954, 103 p.


• Pierre Benoît, Martine Juillet, Fille du Roi, Montréal, Éditions Fides, 1945, 322 p.

Voir aussi |

Articles connexes |

• Filles de la cassette


• Histoire du Québec

Liens externes |

• Société d'histoire des Filles du Roy


• Fichier origine - Les Filles du Roy


• La Société des Filles du roi et soldat du Carignan, Inc.


• Liste des Filles du roi compilée par le Programme de recherche en démographie historique

v · m Nouvelle-France
Colonies	Acadie (1604-1713) Canada (Pays-d'en-Haut • Domaine du roy) (1608-1763) Île Royale (1713-1763) Isle Saint-Jean (1713-1763) Louisiane (Pays des Illinois • Vallée de l'Ohio) (1699-1763) Terre-Neuve Côte française de Terre-Neuve (1713-1904)
Villes	Acadie Port-Royal Canada Montréal Trois-Rivières Québec Louisiane Mobile Détroit Nouvelle-Orléans Île Royale Louisbourg Terre-Neuve Plaisance Liste des villes
Forts	Fort Carillon Fort Chambly Fort de Chartres Fort Condé Fort Détroit Fort Duquesne Fort La Baye Fort Michilimackinac Fort Rouillé Fort Saint-Frédéric Liste des forts
Gouvernement	Canada Gouverneur de la Nouvelle-France Lieutenant-général de la Nouvelle-France (en) Intendant de la Nouvelle-France Conseil supérieur de la Nouvelle-France Évêque de Québec Gouverneur de Trois-Rivières Gouverneur de Montréal Acadie Gouverneur de l'Acadie Terre-Neuve Gouverneur de Plaisance Île Royale Gouverneur de l'Île Royale Louisiane Gouverneur de la Louisiane Intendant de la Louisiane Conseil supérieur de la Louisiane
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Économie	Traite des fourrures Compagnie de la Nouvelle-France Compagnie de Crozat Compagnie du Mississippi Compagnie de l'Occident Système seigneurial de la Nouvelle-France
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Articles liés	Empire colonial français Antilles françaises Amérindiens Traite des Noirs

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