Raid de Makin
| Date | 17-18 août 1942 |
|---|---|
| Lieu | Butaritari (île Makin) dans l'océan Pacifique |
| Issue | Victoire américaine |
 États-Unis |  Empire du Japon |
Chester Nimitz, Evans Carlson | Kōsō Abe, Kyuzaburo Kanemitsu |
| 211 hommes à terre, 2 sous-marins | 73 hommes dont 2 civils raids d'avions |
| 21 morts 9 capturés (exécutés plus tard) 17 blessés | 43 morts 3 disparus 2 hydravions détruits |
Seconde Guerre mondiale,
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Le raid de Makin (17-18 août 1942) est une attaque des Marines américains contre les forces japonaises stationnées sur l'île de Makin (connue de nos jours sous le nom de Butaritari) dans l'archipel des Îles Gilbert dans l'océan Pacifique. Le but de cette opération est de détruire les infrastructures des Japonais, de collecter des renseignements sur la zone de l'archipel des Gilbert, et d'opérer une diversion alors que dans le même temps la bataille de Guadalcanal fait rage.
Il s'agit de l'une des premières opérations américaines d'offensive terrestre, les autres étant celles de la campagne de Nouvelle-Guinée, de la bataille de Guadalcanal et de l'opération Torch en Afrique française du Nord.
Sommaire
1 Préparation et organisation
2 Déroulement des opérations
3 Évacuation
4 Pertes
5 Crimes de guerre
6 Bilan et effets du raid
7 Dans la culture populaire
8 Article connexe
9 Notes et références
Préparation et organisation |
En été 1942, l'amiral Nimitz décide d'employer l'unité d'élite des Marine Raiders dirigée par le lieutenant-colonel Evans Carlson pour effectuer un raid de diversion en marge de la bataille de Guadalcanal.
Le choix se porte mi-juillet 1942 sur l'île de Makin dans les îles Gilbert à la fois relativement proche et jugée peu défendue contrairement à Wake, Attu ou Hokkaidō d'autres cibles envisagées[1].
Les troupes ont moins d'un mois pour s'entrainer dont seulement un ou deux jours avec les sous-marins de transport.
Les deux sous-marins poseurs de mine de fort tonnage mis à disposition ne peuvent transporter la totalité des hommes des deux compagnies laissant 55 hommes (deux sections) à Hawaï.Le commandement de la force ainsi que la compagnie A et 18 hommes de la compagnie B (soit 121 hommes) sont embarqués à bord de l'USS Argonaut et le reste de la compagnie B (90 hommes) prend place dans l'USS Nautilus. L'ensemble des forces du raid est désigné sous le nom de Task Group 7.15[2]. Le fils ainé du président américain, James Roosevelt fait partie du groupe comme commandant en second.
Le renseignement a été limitée à une reconnaissance photographique aérienne le 24 juillet et les estimations de la garnison vont de symbolique à 350 hommes et la présence possible d'une batterie côtière.
En réalité la garnison est organisée autour d'une petite station pour hydravions comprenant 3 personnels de maintenance, 4 météorologistes, 2 interprètes civils, divers services et une petite garnison de 47 hommes bien entrainés de fusiliers-marins avec quelques mitrailleuses commandée par un sous-officier soit 73 hommes cohabitant avec un petit groupe d’autochtones parlant un peu anglais (et un citoyen suisse.
La force américaine embarque le 8 août et après un voyage dans des conditions étouffantes mais sans incident est en vue de l'ile le 17 août, soit dix jours après le début d'une importante opération américaine dans les îles Salomon dans le cadre de la bataille de Guadalcanal.
Il est prévu que les Marines débarquent tout d'abord sur l'île de Butaritari se replient dans l'après-midi puis débarquent le jour suivant sur petite Makin.
Déroulement des opérations |
Makin vue depuis l'USS Nautilus
Lorsque les sous-marins font surface le 17 août, le temps est venteux et pluvieux et la mer agitée. Les Marines commencent à se lancer peu après minuit à bord de canots pneumatiques propulsés par de petits moteurs hors-bord de 6 ch mais l'eau inonde les canots et noie les moteurs dont les bougies ne sont pas protégées.
Le commandant Carlson décide alors de changer de mode opératoire : au lieu d'effectuer le débarquement des deux compagnies séparément en deux points de l'île éloignés l'un de l'autre, il est décidé de regrouper l'assaut sur une seule zone mais une section de 12 Marines commandée par Oscar Peatross qui n'a pu être prévenu se retrouve isolée.
L'arrivée des Marines se fait de manière assez chaotique mais sans perte, les embarcations dont le moteur est hors-service doivent être remorquées par les autres canots.
Les Américains finissent de débarquer à 5 h 15.
Par ailleurs le tir accidentel d'un fusil-mitrailleur BAR annule l'effet de surprise face à une garnison déjà mise en alerte suite à l'attaque de Guadalcanal. La garnison envoie un message radio signalant l'attaque dès 3 h 15.
A 6 h 00 les combats commencent et les Marines nettement plus nombreux et mieux dotés en armes semi-automatiques et automatiques prennent rapidement le dessus sur une garnison japonaise qui inflige des pertes avec quelques mitrailleuses et des tireurs d'élite mais s'épuise en plusieurs charges Banzai, des tireurs d'élite harcelant encore les Américains pendant plusieurs heures.
Les estimations fournis alors par les autochtones évaluant la garnison de 83 à 160 hommes, Carlson pense que les Japonais ont encore les moyens de l'attaquer et il reste sur la défensive.
Le Nautilus bombarde le lagon en tir indirect et aurait détruit deux navires japonais (ce qu'infirme les archives japonaises et le JANAC[3]).
A 9 h 00 la section isolée tombe sur les arrières des Japonais tue des Japonais dont probablement Kyuzaburo Kanemitsu le sous-officier commandant la garnison (qui a néanmoins le temps de détruire les documents confidentiels et d'envoyer un ultime message radio) et détruit les radios et un camion de munitions au prix de trois tués et deux blessés.
Ne parvenant pas à prendre contact avec les autres Marines elle se replie conformément au plan initial et rembarqua le soir.
A 10 h 30 un premier avion de reconnaissance japonais survole l'ile[4].
A 13 h 30 douze avions japonais attaque les Marines sans infliger de pertes mais deux hydravions Mitsubishi F1M sont détruits (abattus selon les Marines, suite à des pannes selon les Japonais).
Cela conforte Carlson dans une position défensive craignant une autre attaque japonaise et l'arrivée de renforts par air.
Évacuation |
A 19 h 30 le retour vers les deux sous-marins commence mais le manque de moteurs et les déferlantes ne permettent d'évacuer que 93 hommes quand à 23 h 30 l'évacuation est interrompue.
A ce moment une centaine d'hommes vivants (certains isolés) dont Carlson et Roosevelt sont encore à terre et seuls 20 hommes de l'arrière-garde qui n'ont pas tentés de rejoindre les sous-marins sont encore pleinement armés et en forme. Carlson, dont la situation est très précaire et ne peut que se détériorer et qui ignore que la garnison japonaise n'est plus en état de se battre, rédige alors une demande de reddition mais le messager japonais est abattu par un Marine ignorant sa mission. Le message sera par la suite utilisé par la propagande japonaise.
Cinq hommes réussissent encore à rejoindre les sous-marins dans la nuit suivis le lendemain matin à 8 h 00 par 21 autres dont Roosevelt mais à 9 h 00 cinq Marines partent d'un sous-marin pour tendre une corde jusqu'à la plage pour faciliter le transfert mais une attaque aérienne force les sous-marins à plonger et les cinq Marines sont présumés morts alors qu'ils parviennent à gagner l'ile mais sont totalement isolés.
Les patrouilles et les autochtones semblant indiquer à Carlson que la garnison est anéantie (ce qui est inexact mais ses restes ont fuit au nord), celui-ci repart à l'intérieur de l'ile, détruit la station d'hydravion notamment le carburant et constate l'absence de batterie côtière.
Il échafaude un plan de fuite par le lagon où les vagues seront moins fortes et en informe le Nautilus qui entre dans le lagon et recueille entre 20 h 30 et 23 h 30 72 Marines supplémentaires qui ont construit notamment un radeau de fortune.
Pendant ce temps le 18 au matin un avion japonais a établi le contact avec les survivants.
Le 20 au matin 35 renforts japonais débarquent de deux gros hydravions, suivis par d'autres troupes le lendemain.
9 Américains oubliés sur place lors du repli ou retournés sur l'île durant les opérations d'évacuation (dont les cinq ayant tentés de tendre une corde vers l'ile) parviennent à échapper aux troupes japonaises jusqu'au 23 août avec la complicité des Gilbertins mais finissent par se rendre[5].
Les sous-marins atteignent Hawaï le 27 aout.
Un Marine obtient la Medal of Honor à titre posthume et des Navy Cross sont également obtenues notamment pour les 5 Marines ayant tentés de passer une corde à terre et capturés.
Pertes |
A l'arrivée à Hawaï, on compte 18 morts laissés à Makin et 12 portés disparus.
Parmi les disparus, un est identifié parmi les 19 corps des soldats du raid à Makin exhumés d'une fosse commune en 1999[6]. Les Japonais indiquent avoir trouvé 21 corps[7] mais la sépulture des 2 derniers Marines n'est pas connue. On apprendra par la suite que 9 ont été capturés puis exécutés (il s'agit des derniers Marines capturés par les Japonais exception faites d'aviateurs abattus).
Le commandant des marines américains dénombre 83 corps japonais et estime que la totalité de la garnison soit 160 Japonais sont morts pendant le raid, se fondant sur les témoignages des habitants de l'île. D'autres Japonais sont aussi considérés comme morts lors de la destruction de deux bateaux et deux gros hydravions. Morison rapporte que 60 soldats disparaissent lorsque l'un des navires coule[8].
En fait seuls 46 hommes sont morts, 27 autres s'étant réfugiés dans le nord de l'ile. Deux hydravions monoplace Mitsubishi F1M sont bien perdus mais selon les Japonais suite à des pannes et leurs pilotes récupérés. Aucun navires japonais n'a été détruit.
Crimes de guerre |
Le 22 aout le capitaine Tsutomu Taniura, du service des sépultures de l'armée japonaise, constate que 6 à 15 cadavres japonais portent des traces suspectes en particulier sur les parties génitales[9].
Plus tard, l'un des soldats ayant participé au raid a confirmé à Sherman Grinberg, producteur du programme télévisé Front Battle-Line, des émasculations post-mortem[10].
Ce type de crime de guerre est loin d'être isolé pendant la guerre du Pacifique.
Les 9 prisonniers américains sont bien traités et envoyés sur l'atoll Kwajalein.
Il est d'abord prévu de les envoyer au Japon mais cela n'est pas fait et devant l'avance alliée Kōsō Abe qui en a la charge demande à plusieurs reprises des instructions au quartier général au Japon sans obtenir de réponse. Finalement il donne l'ordre, discuter par ses subordonnés, de les exécuter. Ils sont décapités le 16 octobre 1942 en sa présence.
Abe sera exécuté pour ce crime de guerre en 1947 et deux de ses subordonnés condamnés à 10 et 5 ans de prison[11].
Bilan et effets du raid |
Bien que les Marine Raiders parviennent à annihiler la garnison japonaise de l'île, le raid ne parvient pas à atteindre ses autres objectifs, aucun prisonnier japonais n'est fait et aucun renseignement d'importance n'est collecté. De plus, la manœuvre de diversion ne fonctionne pas puisque les Japonais conscients de la portée limitée du raid ne détournent pas de forces importantes et restent concentrés sur la bataille de Guadalcanal dans les Îles Salomon.
Cette attaque aura aussi pour effet de mettre en lumière la vulnérabilité de la défense japonaise dans les îles Gilbert, ce qui conduira ces derniers à renforcer considérablement leur présence dans cet archipel. Ce qui aura pour effet de rendre très difficile la prise de ces îles lors de l'opération Galvanic. Le raid conduira aussi les Japonais à occuper Nauru et Ocean island[12].
Cependant, la mission permet de tester l'efficacité des tactiques des Marines raiders et de remonter le moral des troupes[13].
Dans la culture populaire |
- Un film relatant le raid est produit à Hollywood en 1943 Gung Ho!: The Story of Carlson's Makin Island Raiders.
- L'attaque est reconstituée dans le jeu vidéo Call of Duty: World at War au premier niveau dans le mode campagne,
- On le retrouve aussi dans le jeu Medal of Honor: Pacific Assault.
- Il est relaté dans le roman « Call To Arms » écrit par W. E. B. Griffin.
Article connexe |
- Marine Raiders
Notes et références |
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Makin Island raid » (voir la liste des auteurs).
https://www.defensemedianetwork.com/stories/the-makin-raid/
Rottman (2005). Pages 59–60.
http://www.ibiblio.org/hyperwar/Japan/IJN/JANAC-Losses/JANAC-Losses-4.html
https://warfarehistorynetwork.com/daily/carlsons-raid-on-makin/
Service d'histoire de guerre de l'Institut de formation de défense de l'Agence de défense "Opération navale du Pacifique central (2)", page 108 (en japonais)
https://www.defensemedianetwork.com/stories/the-makin-raid/
http://ibiblio.org/hyperwar/USMC/V/USMC-V-A.html
(Morison, Coral Sea, Midway, and Submarine Actions, p. 235–241).
http://www.soshisha.com/book_search/detail/1_0953.html
https://openlibrary.org/works/OL6579705W/Yankee_samurai
http://ibiblio.org/hyperwar/USMC/V/USMC-V-A.html
(en) Philip A. Crowl, Edmund G. Love, United States Army in World War II : The War in the Pacific, Seizure of the Gilberts and Marshalls, chapitre IV Lire en ligne. Consulté le 12 juin 2008.
Pearl Harbor To Guadalcanal, History Of The Marine Corps Operations In World War II, Volume I, p. 284.
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