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Le terme pharmaceutique d’élixir est tombé en désuétude. Il pouvait désigner, dans son acception la plus générale, toute liqueur médicamenteuse, dans une acception plus spécifique une préparation à base de sirop de sucre dissous dans l'alcool ou chez les romantiques une drogue censée posséder des vertus magiques comme l'élixir de longue vie ou d'amour.

Étymologie |

Élixir végétal de la Grande-Chartreuse à base de plantes extraites (préparation non chimique).

Le substantif masculin^[1],[2],[3] « élixir » est un emprunt^[1],[2], par l'intermédiaire du latin médiéval elixir^[1],[2], à l'arabe al-'iksīr^[1],[2],[3], désignant la « pierre philosophale »^[1],[2] mais aussi une « sorte de médicament »^[1],[3], lui-même emprunté au grec^[1],[2]ξηρίον^[2] / xêrion^[1], désignant une « poudre siccative »^[1],[2] qui était mise sur les blessures^[2], dérivé de ξηρός (« sec »)^[2]. Le latin médiéval elixir est attesté en 1144^[2] ; la graphie ‹ exir ›, à la fin XII^e siècle chez Gérard de Crémone^[2] ; et les graphies ‹ elexis › et ‹ elexir ›, vers 1254^[2] chez Vincent de Beauvais^[2]. En français, « élixir » est attesté au XIII^e siècle^[1] : d'après le Trésor de la langue française informatisé, sa plus ancienne occurrence connue se trouve dans le Roman de la Rose de Jean de Meung, daté de vers 1269-1278^[2]. La latin médiéval elixir a également donné l'italien elisir^[4], l'espagnol elixir^[5], l'anglais elixir^[6] et l'allemand Elixier^[7].

Selon Lemery, le mot élixir serait venu du grec eleo, « je porte secours », et alexo, « j'extrais ». Mais Bloch et Wartburg^[8] le disent emprunté, par les alchimistes, de l'arabe al-iksir, nom de la pierre philosophale, lui-même emprunté du grec ksêron, « médicament de poudre sèche ». Depuis Paracelse selon certains, les pharmaciens lui ont donné le tout autre sens de « liquide distillé » ou de « solution dans l’alcool ».

Ainsi a-t-on donné ce nom à des médicaments composés de substances dissoutes dans l'alcool ou, parfois, dans d'autres solvants.

Quelques élixirs |

En 1937, peu après la découverte du sulfanilamide, l'élixir du même nom a tué une centaine de personnes aux États-Unis. Il contenait un solvant toxique, le méthylène glycol.

• Élixir alkermès
  


• Élixir amer de Périlhe (contre les écrouelles, scrofules ou humeurs froides)


• Élixir américain de Courcelles^[9].


• Élixir antigoutteux de Villette


• Élixir antipestilentiel de Spina


• Élixir antiseptique de Chaussier
  


• Élixir de camphre^[10]
  


• Élixir de citron


• Élixir cordial


• Élixir pour les dents


• Élixir de Garus


• 
  Élixir or et blanc du général de la Mothe


• 
  Élixir parégorique (pour la diarrhée)


• 
  Élixir de propriété de Paracelse
  


• Élixir du révérend Père Gaucher


• Élixir de Stougthon (ou grand élixir cordial, ou gouttes d'Angleterre)^[11]
  


• 
  Élixir de longue vie de Matthiole
  


• Élixir du Suédois

Arts et littérature |

• 
  L'Élixir de longue vie est un conte d'Honoré de Balzac
  


• 
  L'Élixir du révérend Père Gaucher, est un conte des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet.


• 
  L’Élixir d’amour est un opéra de Donizetti.


• 
  L'Élixir du Docteur Doxey est une bande dessinée de Morris dans la série des Lucky Luke.


• 
  Les Élixirs du diable sont un récit de l'écrivain allemand E. T. A. Hoffmann.

Notes et références |

Voir aussi |

Articles connexes |

• Élixir (alchimie)


• Élixir (liqueur)

Liens externes |

• 
  Émile Littré, Dictionnaire de médecine, de chirurgie, de pharmacie, des sciences.


• 
  Des élixirs parégoriques.


• 
  Élixirs.

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