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La littérature indienne est riche de son très ancien corpus de contes et d'épopées, et d'une littérature moderne et contemporaine, d'une grande diversité linguistique. En effet l'Inde compte 22 langues dites nationales et 2 langues officielles, une grande quantité d'œuvres a été produite, dans ces différentes langues, au fil du temps. Les formes orale et écrite sont aussi importantes l'une que l'autre.

La littérature traditionnelle hindoue tient une grande place dans la culture indienne. Ainsi, hormis les Veda qui sont des textes sacrés autant qu'un corpus de connaissance, l'Inde a produit des épopées comme le Rāmāyana ou le Mahâbhârata, des traités d'architecture comme le Vastu shastra ou bien encore des traités de science politique comme l'Arthaśhâstra.

Le théâtre dévotionnel hindou, la poésie et les chansons se retrouvent dans tout le sous-continent indien. Parmi les œuvres les plus fameuses, on compte celles de Kâlidâsa, poète et dramaturge de la fin du IV^e siècle, ou de Tulsîdâs, poète et philosophe du XVI^e siècle, auteur du Râmcharitmânas, une épopée à la gloire de Rāma.

On notera l'existence continue d'une littérature classique, composée dans l'une des langues classiques de l'inde (sanskrit, tamoul classique, etc.), préservée et transmise à travers plusieurs siècles (ou plusieurs millénaires), généralement dans le cadre d'une situation de diglossie où coexistent une langue savante et une langue vernaculaire.

On peut distinguer plusieurs littératures indiennes.

Littérature en sanskrit |

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Manuscrit d'une version persane du Rāmāyaṇa, fin du XVI^e siècle.

Les œuvres les plus fameuses sont des textes sacrés hindous (les Veda -dont les hymnes védiques- , les Upanishad, le Mânavadharmaśhâstra) mais aussi de grandes épopées (le Râmâyana et le Mahâbhârata).

C'est le grammairien Pânini qui fixa, dans son traité intitulé Ashthâdhyâyî, les règles de la grammaire, de la phonétique et de la phonologie du sanskrit, et ce, avant le début de l'ère chrétienne.

Kâlidâsa, considéré comme le Shakespeare du sanskrit, a écrit des pièces très fameuses comme Râghuvamśha ou Shâkuntalâ.

On peut également citer les œuvres des dramaturges Shûdraka (Mrichhakatikâ), Bhâsa (Pancharâtra, Pratimânâtaka, Svapnavâ-savadattâ, Bâlacarita) et du roi Harshavardhana (Ratnâvalî). D'autres œuvres célèbres ont aussi été écrites en sanskrit comme le Kâmasûtra de Vâtsyâyana, les traités sur l'art de la politique (Chânakyanîtishâstra, Vriddhachânakya…) de Chânakya ou un fameux traité d'hippologie (Ashvavaidyaka) de Jayadatta.

Littérature en prâkrit |

Le prâkrit le plus fameux est le pāli dans lequel ont été écrites de nombreuses œuvres telles que des écrits philosophiques ou religieux, notamment bouddhistes, de la poésie ou encore des traités de grammaire.

Cependant, les suttas (mot équivalent au sanskrit sûtra) du canon pāli du bouddhisme ne sont pas œuvres littéraires comme nous les entendons aujourd'hui ; ces suttas sont en effet des discours qui ont été transmis sous forme orale pendant plusieurs centaines d'années avant d'être couchés sur le papier (voir aussi l'article sur les textes du bouddhisme).

Littérature en tamoul classique |

Le tamoul est considéré (après le sanskrit) comme la deuxième langue classique de l'Inde. Le gouvernement de l'Inde vient d'ailleurs, en 2004, de lui accorder le statut officiel de « Classical Language ». Il possède une riche littérature qu'on ne peut malheureusement pas dater avec précision, les feuilles de palmier sur lesquelles elle a été transmise (par copies successives) ne pouvant pas survivre plus de 300 ans dans les conditions climatiques de l'Inde du Sud. Certains affirment que la littérature tamoule est vieille de plus de 2500 ans, mais les seules choses qui peuvent être datées avec précision sont les traces épigraphiques.
Il est également souvent affirmé que l'œuvre la plus ancienne est un traité de Grammaire et de Poétique, le Tolkāppiyam (attribué à Tolkāppiyaṉār), mais il est possible que le Tolkāppiyam tel que nous l'avons aujourd'hui soit l'aboutissement d'un processus d'accrétion, où des parties composées par des auteurs distincts auraient été regroupées par un ultime rédacteur.

L'âge d'or de cette littérature, et notamment la poésie, se situe probablement entre le I^er siècle et le IV^e siècle mais peu de choses sont connues de façon certaine. Un récit de caractère légendaire, qui se trouve dans l'introduction du commentaire sur le Kaḷaviyal eṉṟa Iṟaiyaṉār Akapporuḷ, explique que les poètes se réunissaient en académies appelées caṅkam (prononcer « sangam »). C'est pourquoi on désigne souvent aujourd'hui la littérature tamoule classique par le nom de « Littérature du Sangam ». Les textes qui la composent sont d'inspiration non-religieuse pour la plupart. Ils ont été réunis en anthologies à une date mal déterminée. Ces anthologies ont elles-mêmes été regroupées en une super-anthologie, qui est appelée Eṭṭut Tokai « Les Huit Recueils ». Dans le même ordre d'idées, on peut citer aussi d'autres regroupements d'œuvres comme les Pattup Pāṭṭu « Dix (longs) Chants » et les Patiṉeṇ Kīḻkkaṇakku, un recueil de 18 œuvres dont la plus célèbre est le Kuṟaḷ.

Ce n'est qu'à partir du VI^e siècle que la littérature s'est inspirée de la religion, notamment au travers des cultes de Shiva ou de Vishnou.

Littérature en tamoul moderne |

On fait généralement commencer la littérature tamoule moderne au XIX^e siècle. Une des conditions qui l'ont rendue possible a été la libre utilisation de l'imprimerie qui n'avait été jusque-là utilisée que par les missionnaires et le gouvernement colonial.

Alors que la littérature classique était (en fait sinon en intention) réservée à une élite lettrée, ne pouvait être comprise que grâce à un entrainement spécial et fonctionnait dans un système de diglossie, la littérature moderne pourrait sans doute se caractériser par le fait qu'elle visait un public différent, beaucoup plus vaste, bien qu'elle ait pendant très longtemps utilisé exclusivement le tamoul formel. Le XX^e siècle verra l'apparition du tamoul parlé (dialectal ou standard) tout d'abord dans les dialogues et parfois dans la narration.

Littérature en hindî |

Kabîr avec un disciple (1825)

Littérature classique |

La littérature en hindî est abondante dès le XI^e siècle, bien que la langue ne soit encore qu'un dialecte. Le premier texte littéraire considéré comme important est le Prithirâj Râsau, écrit par Chand Bardâî au XII^e siècle. Il faut attendre le XV^e siècle pour que la langue soit fixée, notamment par les œuvres des philosophes Kabîr ou Râmânanda.

Littérature moderne |

Chhâyâvâd |

La littérature moderne a, quant à elle, connu différents mouvements comme le Chhâyâvâda - école dite "ombriste" - désignant la poésie symboliste des années 1920 et 1930

Pragativâd |

Le Pragativâda, ou école des progressistes, influencé par le réalisme social d'inspiration marxiste, nait à la fin des années 1930. Les écrivains de ce mouvement, fortement imprégnés de l'esprit gandhien, décrivent les réalités rurales de leur époque sans aucune complaisance. La mise en lumière de l'exploitation des classes paysannes, la dénonciation de leurs conditions de travail font l'objet de longues descriptions.
Les écrivains progressistes se réunissent pour la première fois à Lucknow en 1936. Ce congrès est dirigé par le célèbre romancier Munshi Premchand. Dénoncer les injustices sociales de l'Inde rurale devient le but explicite de cette nouvelle génération d'écrivains.

Prayogvâd |

L'école expérimentaliste ou en hindi "prayogvâd", fondé par Agyeya, va à la découverte de l'existentialisme de Sartre et Camus.

Naî kavîtâ |

Le mouvement de la "Nai kavita" (Nouvelle poésie) nait sous la bannière du poète, nouvelliste et romancier Agyeya avec la publication en 1943 d'un recueil de textes de 7 jeunes poètes inédits, le "Tar saptak" (ou octave supérieure), qui prônent ensemble une rupture des codes esthétiques et thématiques classiques. Le mouvement s'inspire à la fois des innovations formelles instituées par le poète T.S. Eliot et des revendications "individuelles" du mouvement de l'expérimentalisme (Prayogvâd). Les poètes les plus représentatifs du mouvement sont Agyeya, Kedarnath Singh, Kunwar Narayan, Muktibodh et S.D. Saxena.

Naî kahânî |

Dans les années 1950, le mouvement novateur de la Naî Kahânî, littéralement la "nouvelle nouvelle", bénéficie d'un impact considérable dans le champ littéraire. L'une des plus importantes figures de ce mouvement est le célèbre romancier, nouvelliste et dramaturge Mohan Rakesh.

Littérature en bengalî |

Rabindranath Tagore

C'est autour du X^e siècle qu'ont été écrites les premières œuvres en bengalî, essentiellement des textes d'inspiration religieuse, comme la Gîta Govinda. Du XII^e siècle au XIV^e siècle, l'occupation musulmane porte un coup d'arrêt à la création littéraire. Mais à partir du XIV^e siècle, alors que le sanskrit est la langue des écrits religieux, le bengalî devient la langue de la connaissance, avec des auteurs comme Krittibâs, Mâlâdhara Basu ou encore Khâshirâm Dâs.

Au XVII^e siècle, la littérature s'inspire du folklore et des divinités locales et des poèmes (bânchâli) sont chantés par des bardes itinérants, les Bâuls.

Enfin, la colonisation britannique va avoir une influence certaine sur la littérature bengalîe qui deviendra plus « engagée », avec notamment Rabîndranâth Tagore qui reçoit le Prix Nobel de littérature en 1913.

Lokenath Bhattacharya, un poète bengali que Henri Michaux a fait découvrir en Europe, était un grand admirateur de la littérature française. Il a vécu en France jusqu'à son décès en 2001.

Malay Roy Choudhury un poète et essayiste bengali né pres de Patna, Indien, le 29 octobre 1939. Il s'est d'abord fait connaître comme un membre du mouvement de la Hungry generation. Il écrit dans sa langue matemelle mais aussi en anglais.

Littérature en ourdou |

La littérature en ourdou est surtout connue pour sa poésie, et notamment la forme du ghazal, commune au persan et à l'arabe.

On attribue à Mullâ Vajhî le premier texte poétique écrit en ourdou au XVII^e siècle (Sab Ras). Au XVIII^e siècle, de nombreux poètes faisaient l'admiration des cours mogholes au sein lesquelles l'ourdou était largement répandu.

Au début du XX^e siècle, la plupart des écrivains musulmans du nord de l'Inde écrivaient en ourdou.

Littérature en panjâbî |

Ce n'est que vers le milieu du XVI^e siècle qu'apparaît une littérature panjâbî, essentiellement religieuse. Ces textes, souvent rédigés sous la forme de questions/réponses, sont appelés Janamsâkhî et sont, pour la plupart, des biographies du gurû Nanak destinées à un large public.

Au fil des années, les écrivains panjâbî ont délaissé les sujets religieux pour se consacrer à la narration d'épopées sikhs, de récits guerriers, de fables et de contes.

Littérature en marathî |

La littérature marathî est connue depuis le XII^e siècle, notamment par les œuvres des poètes Toukaram, Nâmdev et Dnyaneshwar. Elle est surtout célèbre pour ses ballades guerrières (pawada) et ses récits historiques (bakhar).

Littérature en kannada |

La littérature en kannada est issue de trois différents courants religieux : jaïnisme, vishnouisme, et lingayatisme avec ses écrits de structure poétique appelés vachanas.

Autres littératures en langues vernaculaires |

• Literature from North East India


• Assamese literature


• Mizo literature

Autres langues |

Des écrivains nés d'ascendants indiens, outre la sphère anglophone, ont donné des œuvres reconnues en langue française.

L'originalité de cette écriture née hors des Indes provient du fait que des thèmes nouveaux ont fait leur apparition, surtout dans le traitement de la mer, considérée comme espace de créations nouvelles, alors qu'en tant que kala pani, eaux noires, dans les textes indiens antérieurs, elle est considérée comme tabou, donc chargée d'une symbolique négative. Des auteurs tels que Khal Torabully, Nathacha Appanah, Ananda Devi, Amal Sewtohul, Shenaz Patel ou Umar Timol n'hésitent pas à inscrire de nouvelles références mythologiques, de nouvelles formes linguistiques et de récits singuliers dans leurs textes.

Des visions du monde, issues des voyages des coolies ou d'autres migrants apportent un paradigme nouveau au cœur des Indes littéraires, parmi lesquelles, la coolitude, une poétique forgée sur la mise en relation des Indes avec l'Afrique, la Chine, l'Europe et l'espace arabo-judéo-chrétien.
Aussi, des auteurs nés des migrations sont parmi les plus intéressants de cette littérature de l'entre-deux théorisée dans l'esthétique de la coolitude. On peut citer V. S. Naipaul, Vikram Seth, Arundhati Roy, Salman Rushdie ou Khal Torabully, créateur de ce concept.

Littérature moderne en portugais |

La présence portugaise en Inde de 1510 à 1961 a produit une littérature lusophone, dite indo-portugaise^[1].

• 
  Francisco Luís Gomes (1829-1869)


• 
  Francisco João "GIP" da Costa (1859-1900)


• Francisco João da Costa (1864-1961)


• Paulino Dias (1874-1919)


• Nascimento Mendonça (1884-1927)


• 
  José da Silva Coelho (1889-1944)


• 
  Laxmanrao Sardessai (1904-1986)


• 
  Adeodato Barreto (1905-1937)


• 
  Ananta Rau Sar Dessai (1910-?)


• Judit Beatriz de Sousa (1920c-1970c)


• 
  Maria Elsa da Rocha (1924-2007), poétesse, nouvelliste


• 
  Epitácio Pais (1928-2009)


• 
  Orlando da Costa (1929-2006)


• 
  Vimala Devi (1932-), poétesse, nouvelliste


• 
  Agostinho Fernandes (1932-2015)


• Carmo de Noronha (?-2009c), Contracorrente (1991), Escavando na Belga (1993), Contos e Narrativas (1997)

Littérature moderne en anglais |

Arundhati Roy

Au XX^e siècle, de nombreux écrivains indiens de renommée internationale se sont distingués par leurs récits de fiction en langue anglaise.

On peut citer, parmi d'autres, Gita Mehta, Ruskin Bond, Raja Rao, R. K. Narayan, Vikram Seth, Salman Rushdie, Arundhati Roy, Khushwant Singh, Amitav Ghosh, Vijay Singh, Rohinton Mistry, Vikram Chandra, Tarun Tejpal, Mukul Kesavan, Shashi Tharoor, Nayantara Sehgal, Anita Desai, Shashi Deshpande, Jhumpa Lahiri, Anita Nair ou encore Bharati Mukherjee, Anurag Mathur, Abha Dawesar, Kiran Desai, Abraham Verghese.

La littérature anglaise de l'Inde occupe depuis longtemps une place importante dans la littérature anglaise mondiale.

• Indian English literature


• Indian poetry in English


• Progressive Writers' Movement

Littérature moderne en français |

Des auteurs de parents d'origine indienne ont, ces deux dernières décennies, construit une œuvre originale dans la langue de Molière. On peut citer :

• 
  Khal Torabully, mauricien


• 
  Nathacha Appanah, mauricienne,


• 
  Amal Sewtohul, mauricien


• 
  Ananda Devi, mauricienne


• 
  Umar Timol, mauricienne


• 
  Yusuf Kadel, mauricien


• Issop Banian


• Firmin Lacpatia

Annexes |

Bibliographie |

• Anne Castaing, Ragmala : Les littératures en langues indiennes traduites en français : anthologie, l'Asiathèque, Paris, 2005, 403 p. (ISBN 2-915255-09-1)
  


• 
  Pierre-Sylvain Filliozat, Dictionnaire des littératures de l'Inde, Presses universitaires de France, Paris, 2001, 379 p. (ISBN 2-13-052135-5)
  


• 
  Louis Frédéric, Dictionnaire de la civilisation indienne, Robert Laffont, 1987


• 
  (en) Gangā Rām Garg (dir.), International encyclopaedia of Indian literature, Mittal Publications, Delhi, 9 vol., 1987-1995


• Annie Montaut et Federica Boschetti (éd. et trad.), Les littératures de l’Inde : la nouvelle contemporaine, Sud, Marseille, 1987, 262 p. (ISBN 2-86446-070-X)
  


• 
  Louis Renou, Les littératures de l'Inde, Presses universitaires de France, coll. « Que Sais-Je ? », Paris, 1966 (2^e éd.), 126 p.


• 
  Louis Renou et Pierre Meile, « Les littératures », in Louis Renou, Jean Filliozat (et al.), L'Inde classique : manuel des études indiennes, tome II, chapitre X, École française d'Extrême-Orient, Paris, 2013 (réimpr. de l'éd. Payot 1947-1953) (ISBN 978-2-85539-903-4)
  

Articles connexes |

• Liste des écrivains indiens


• List of Indian poets


• Liste d'écrivains de langue télougou


• Liste d'écrivains de langue gujaratie


• Vodafone Crossword Book Award


• Culture indienne


• 
  Little magazine movement (1950-1960)


• 
  Prix littéraires en Inde (par dizaines)
  
  
  
  • 
    The Hindu Literary Prize
  
  
  • 
    Gitanjali Literary Prize franco-indien, depuis 2012
  
  
  
  

Littératures proches |

• Maldives : Écrivains maldiviens, Littérature aux Maldives (en)
  


• Maurice ː Littérature mauricienne
  


• Népal ː Littérature népalaise (en), Écrivains népalais
  


• Bangladesh ː History of Bengali literature (en), Écrivains bangladais
  


• Pakistan ː Littérature pakistanaise, Écrivains pakistanais
  


• Sri-Lanka ː Littérature srilankaise (à créer), Sri Lankan literature (en), Écrivains srilankais
  

Liens externes |

• 
  Notices d'autorité :

  
  
  • 
    Bibliothèque nationale de France (données)
  
  
  • Bibliothèque du Congrès
  
  
  • Bibliothèque nationale de la Diète
  
  

  
  


• Site consacré à la littérature sur l'Inde et venue d'Inde

Notes et références |

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