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Le championnat du monde d'endurance FIA (FIA World Endurance Championship ou FIA WEC) est un championnat de course automobile organisé par l'Automobile Club de l'Ouest sous le parrainage de la Fédération internationale de l'automobile (FIA). Créé en 2012, le championnat du monde d'endurance FIA est issu de l'Intercontinental Le Mans Cup, lui-même créé en 2010 et fait revivre une compétition mondiale vingt ans après l'arrêt de l'ancien championnat du monde des voitures de sport^[1].

Histoire |

Le retour d'un championnat mondial : l'Intercontinental le Mans Cup (2010) |

Création du championnat du monde d'endurance FIA (2012) |

Le 9 juin 2011, au musée automobile de la Sarthe, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) et la Fédération international de l'automobile (FIA) annoncent lors d'une conférence de presse la création d'un championnat du monde d'endurance FIA. Jean-Claude Plassart, président de l'ACO, s'exprime en premier puis donne la parole à Jean Todt, président de la FIA et principal artisan de la création de ce championnat : « Je suis très attaché depuis plusieurs décennies aux 24 Heures du Mans. Quand je suis arrivé à la FIA, j'ai fait l'inventaire de la situation et il manquait un grand championnat d'endurance. Nous nous sommes rencontrés très vite avec Jean-Claude Plassart et Pierre Fillon, mais cela a pris un certain temps car ce n'était pas une décision facile. Nous avons appris à nous apprécier et nous sommes désormais en mesure d'avoir ce championnat du monde »^[2],[3]. Il ajoute que la technologie utilisée sera au centre des réflexions pour ce championnat et annonce : « promouvoir l'innovation et le développement de nouvelles technologies permettant ainsi aux constructeurs automobiles de démontrer, grâce à la rigueur de la compétition, leur capacité d'inventivité »^[2],[4].

Domination d'Audi en LMP1 et départ des écuries privées |

Nouvelle réglementation des systèmes hybrides en LMP1 (2014) |

Duel Audi / Porsche et Toyota en retrait (2015) |

À la suite de son échec dans la discipline, le constructeur Nissan décide fin 2015 de quitter le championnat, le constructeur japonais n'aura donc disputé que les 24 Heures du Mans^[5].

Dernière saison à trois constructeur en LMP1 et départ d'Audi (2016) |

Le 26 octobre, Audi se retire lui aussi du championnat à la fin de la saison 2016^[6]. Après ce départ, nombreux sont les observateurs à être méfiant sur l'avenir du championnat et de la catégorie LMP1 « hybride » qu'ils jugent trop coûteuse^[7]. Pour certains, les organisateurs ont privilégié la promotion et la médiatisation des constructeurs avec la technologie hybride à juste titre, mais au détriment de la présence des écuries privées en LMP1^[8].

Championnat en délicatesse, malgré un duel Porsche / Toyota |

Seuls deux constructeurs LMP1 disputent la saison 2017. Cette décroissance n'est pas inversée pour cette année car Porsche annonce le 28 juillet 2017 quitter le championnat à la fin de la saison pour rejoindre la Formule E^[9], laissant Toyota seul constructeur en LMP1. Les causes possibles de ce départ sont multiples, entre l'affaire Volkswagen, ou la volonté d'implication totale en Formule E^[10]

À l'occasion des 6 Heures de Mexico, une nouvelle réglementation et un nouveau calendrier sont dévoilés. La saison se disputera dorénavant sur deux années civiles, avec pour sa transition 2018-2019, une double participation aux 6 Heures de Spa et aux 24 Heures du Mans, et verra le retour des 12 Heures de Sebring au sein du championnat après cinq ans d'absence^[11]. Concernant la réglementation, le niveau de performance des prototypes non-hybrides sera uniformisé avec la réglementation des LMP1 hybrides^[12].

Format |

Le principe du championnat pour la saison 2012 est de récompenser le meilleur constructeur LMP1, la meilleure équipe privée des catégories LMP1 et LMP2, le meilleur constructeur LMGTE, et la meilleure équipe en LMGTE Pro et LMGTE Am. De plus, un classement des pilotes est créé.

Pour la saison 2013, des modifications seront apportés dans les classements^{[Lesquelles ?]}.

La saison 2014 marque l'arrivée d'une nouvelle catégorisation en LMP1, la catégorie a été divisée en deux sous-catégories : le LMP1-H pour les LMP1 hybrides et les LMP1-L pour les LMP1 « lights »^[13].

En 2015, le championnat revient à une seule catégorie LMP1 en fusionnant les catégories LMP1-H et LMP1-L.

Les saisons 2016 et 2017 conservent le même format que la saison 2015.

Participants |

LMP1 |

Constructeur		2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018- 2019
Toyota		•	•	•	•	•	•	•
Audi		•	•	•	•	•
Porsche				•	•	•	•
Nissan					•

Pour les débuts du championnat en 2012, deux constructeurs sont engagées dans la catégorie LMP1 : Audi et Toyota. Avec le retrait de Peugeot en janvier 2012 et l'arrivée tardive de Toyota, Audi est présenté comme étant le grand favori de cette première saison^[14],[15].

Depuis l'année 2014, trois constructeurs sont engagés dans la compétition avec Audi, Porsche et Toyota dans la catégorie reine (LMP1). C'est Audi qui remporte le titre constructeur du WEC en 2012 et 2013, suivi de Toyota en 2014 puis de Porsche en 2015. Nissan a lui aussi participé au WEC lors de la saison 2015. Présentant un concept innovant avec un moteur avant et des roues avant plus larges que les roues arrière, le constructeur n'a participé qu'aux 24 Heures du Mans 2015 et n'a marqué aucun point pour le championnat, décidant à la fin de la saison de mettre un terme à ses activités en WEC dans la catégorie LMP1^[16].

Un autre retrait a lieu fin 2016 avec Audi, le constructeur annonçant la fin de son engagement dès la fin de la saison afin de concentrer ses ressources sur d'autres disciplines.Fin 2017,c'est Porsche qui se retire de la catégorie reine du WEC laissant pour seul constructeur de la catégorie Toyota, présente depuis les débuts du WEC.^[17],[18].

LM GTE Pro |

Constructeur		2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018- 2019
Ferrari		•	•	•	•	•	•	•
Porsche		•	•	•	•	•	•	•
Aston Martin		•	•	•	•	•	•	•
Ford						•	•	•
BMW								•

Dans la catégorie GTE, quatre marques sont représentées officiellement, avec Aston Martin, Ferrari, Ford et Porsche. Ferrari est la plus titrée avec cinq coupes du monde d'endurance des constructeurs de la FIA obtenues en 2012, 2013, 2014, 2016 et 2017, le titre 2015 est quant à lui remporté par Porsche. BMW s'engage à partir de 2018.

Circuits |

Le championnat du monde d'endurance de la FIA se dispute depuis 2012 sur un minimum de huit épreuves dans le monde. La majorité des circuits où se déroulent les épreuves sont des circuits routiers fermés, la plupart du temps permanents. Le circuit des 24 Heures fait exception avec une longueur de tracé de 13,626 km^[19], ce qui fait de ce circuit l'un des circuits automobiles les plus longs du monde. Sa particularité est l'utilisation pour trois quarts de portions routières ouvertes à la circulation publique pendant le reste de l'année, le circuit n'étant utilisé qu'une dizaine de jours par an.

Épreuves |

Épreuve		2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018-2019	2019-2020
1000 Miles / 12 Heures de Sebring		•						•	•
6 Heures de Spa-Francorchamps		•	•	•	•	•	•	•	•
24 Heures du Mans		•	•	•	•	•	•	•	•
6 Heures / 4 Heures de Silverstone		•	•	•	•	•	•	•	•
6 Heures de São Paulo		•	•	•					•
6 Heures / 8 Heures de Bahreïn		•	•	•	•	•	•		•
6 Heures de Fuji		•	•	•	•	•	•	•	•
6 Heures / 4 Heures de Shanghai		•	•	•	•	•	•	•	•
6 Heures du circuit des Amériques			•	•	•	•	•
6 Heures du Nürburgring					•	•	•
6 Heures de Mexico						•	•

• Note : lors de la saison 2018-2019, les 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans sont disputées à deux reprises.


• Note : lors de la saison 2019-2020, les 6 Heures de Silverstone et les 6 Heures de Shanghai deviennent des épreuves de 4 heures et les 6 Heures de Bahreïn deviennent une épreuve de 8 heures.

Pilotes |

Le championnat du monde d'endurance présente un panel varié de pilotes, permis notamment par le nombre d'engagés important chaque année.

Une des particularités du championnat est de regrouper des pilotes professionnels et amateurs. En effet, les catégories LMP1 et GTE Pro sont destinées aux professionnels, alors que les catégories LMP2 et GTE Am accueillent les amateurs.

Champions du Championnat du monde |

Personnalités du WEC |

Parmi les pilotes les plus célèbres du WEC, on dénombre Tom Kristensen, nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans et champion du monde en 2013, Allan McNish, champion la même année, Alexander Wurz et Mark Webber, champion du monde d'endurance 2015 et connu pour sa carrière en Formule 1.

Depuis la création du championnat, le directeur général du WEC est Gérard Neveu.

Le premier prix Man of the Year a été attribué à Leena Gade, une ingénieure de course britannique.

L'acteur américain Patrick Dempsey a participé à l'intégralité du championnat en 2015.

Voitures |

Les voitures de plus haut niveau du WEC sont les Le Mans Prototype. En ce qui concerne le LMP1, le choix du moteur étant libre, les différents constructeurs peuvent opter pour des solutions techniques différentes. Ils sont cependant exposés à certaines restrictions.
Les voitures actuellement engagées officiellement en LMP1 sont la Toyota TS050 Hybrid, la Rebellion R13, la BR Engineering BR1, la CLM P1/01 et la Ginetta G60-LT-P1.

Depuis les débuts du championnat en 2012, Michelin et Dunlop sont les deux fournisseurs de pneumatiques et ce pour les quatre catégories participantes.

Catégories |

• 
  LMP
  
  
  
  • LMP1
  
  
  • LMP2
  
  
  
  


• 
  LM GTE
  
  
  
  • GTE Pro
  
  
  • GTE Am
  
  
  
  

Balance des performances |

Comme dans d'autres championnats, le championnat du monde d'endurance applique un système de balance des performances. Dans chaque catégorie, pour chaque modèle sont observés les meilleurs temps au tour au fur et à mesure, qui servent de référence de comparaison. À partir de cette référence, les courses suivantes, les voitures se voient appliquées des contraintes spécifiques à chaque modèle : des masses minimums différentes, des brides sur l'apport d'air ou le rapport de pression de suralimentation^[20]. Les tailles maximum de réservoir sont aussi variables. L'objectif de cette réglementation est d'égaliser les performances, afin par exemple d'obtenir un spectacle supérieur^[20].

La réglementation de la balance des performances évolue régulièrement, et plus encore les valeurs des limitations imposées. Ceci entraîne quelques fois de fortes protestations des pilotes et des écuries, par exemple en GTE Pro aux 24 Heures du Mans 2016^[21]. À partir de 2017 un système automatique de balance des performances est créé pour le GTE Pro suivant les performances au cours des manches, les 24 Heures du Mans font exception avec l'élaboration d'une balance spécifique^[22].

Attribution des points |

Premier barème (2012-2017) |

De la création du championnat en 2012 jusqu'en 2017, l'attribution des points se fait de la façon suivante^[23] :

Système des points

Position	1er	2e	3e	4e	5e	6e	7e	8e	9e	10e	Au-delà
Points	25	18	15	12	10	8	6	4	2	1	0,5

L'obtention des points est accordée lorsque la voiture a complété au minimum 70 % de la distance parcourue par l'équipage gagnant. Également, 1 point est donné aux équipages de chaque catégorie ayant obtenu la pôle dans leur catégorie respective. Excepté la pôle, les points sont doublés lors des 24 Heures du Mans.

Second barème (2018-) |

Le barème d'attribution des points de points évolue à partir de la super saison 2018-2019^[24]. En effet, les points ne sont plus doublés pour le Mans mais seulement augmentés de 50 %^[24]. Cependant, la manche mancelle est dorénavant présente à deux reprises durant la saison^[25]. La manche de Sebring bénéficie elle aussi d'un barème spécifique puisque les points y seront augmentés de 25 %^[25]. L'ensemble de ce système de points est détaillé dans le tableau ci-dessous :

Système des points
Position	1er	2e	3e	4e	5e	6e	7e	8e	9e	10e	Au-delà
6 heures	25	18	15	12	10	8	6	4	2	1	0.5
Le Mans	38	27	23	18	15	12	9	6	3	2	1
Sebring	32	23	19	15	13	10	8	5	3	2	1

L'obtention des points est toujours accordée lorsque la voiture a complété au minimum 70 % de la distance parcourue par l'équipage gagnant. Également, 1 point est donné aux équipages de chaque catégorie ayant obtenu la pôle dans leur catégorie respective.

Courses |

Résultats |

Saison	Pilotes		Constructeurs		Équipes
	LMP	GTE	LMP	GTE	LMP1	LMP2	GTE Pro	GTE Am
2012	André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	Non décerné	Audi	Ferrari	Rebellion Racing	Starworks Motorsport	AF Corse	Larbre Compétition
2013	Allan McNish Tom Kristensen Loïc Duval	Gianmaria Bruni	Audi	Ferrari	Rebellion Racing	OAK Racing	AF Corse	8Star Motorsports
2014	Sébastien Buemi Anthony Davidson	Gianmaria Bruni Toni Vilander	Toyota	Ferrari	Rebellion Racing	SMP Racing	AF Corse	Aston Martin Racing
2015	Mark Webber Timo Bernhard Brendon Hartley	Richard Lietz	Porsche	Porsche	Rebellion Racing	G-Drive Racing	Porsche Team Manthey	SMP Racing
2016	Marc Lieb Neel Jani Romain Dumas	Nicki Thiim Marco Sørensen	Porsche	Ferrari	Rebellion Racing	Signatech-Alpine	Aston Martin Racing	AF Corse
2017	Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber	James Calado Alessandro Pier Guidi	Porsche	Ferrari	Non décerné	Vaillante Rebellion	AF Corse	Aston Martin Racing

Victoires en courses |

En gras : Pilotes ayant gagné un championnat du monde, une coupe du monde ou un trophée d'Endurance du WEC..

 : Pilotes engagés pour le championnat 2018-2019 dans la même catégorie sur au moins une course.

Il est à noter que ces tableaux ne prennent en compte que les résultats bruts des courses. En effet, il est arrivé à plusieurs reprises qu'un équipage finisse premier de sa catégorie mais ne soit pas considéré officiellement comme le vainqueur car non-éligible pour marquer des points au championnat du monde.

Médias |

Presse écrite |

Le WEC est cité dans la presse omnisports quotidienne avec notamment L'Équipe en France. S'il existe une presse spécialisée sur l'automobile, la presse uniquement focalisée sur le WEC est plus rare, à l’exception du magazine Le Mans Racing^[26],[27]. L'exposition du championnat est accrue lors de chaque édition des 24 Heures du Mans, où il entre dans la presse généraliste grâce à la renommée de cette épreuve qui constitue la course moderne la plus réputée dans l'endurance automobile.

Médias audiovisuels |

En France, le WEC est diffusé en intégralité sur Motorsport.tv, ainsi que sur Eurosport. Pour la saison 2016, le championnat est diffusé en clair sur L'Équipe^{[28],[29],[30],[31],[32],[33]}, exception faite des 24 Heures du Mans diffusées sur les chaines payantes ainsi que sur les chaines du groupe France Télévisions.

Notes et références |

Annexes |

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Articles connexes |

• Championnat du monde des voitures de sport


• Intercontinental Le Mans Cup

Bibliographie |

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• 
  François Hurel, « Championnat du monde d'endurance : Au bonheur des fans », Le Mans Racing, n^o 68,‎ juillet-août 2011, p. 6-8
  

Liens externes |

• (fr + en) Site officiel


• Automobile Club de l'Ouest


• Fédération internationale de l'automobile

• Portail de l'endurance automobile